Opkaldt efter det metafysiske digter fra det 17. århundrede blev Mercurys Donne-krater fanget på dette billede af NASAs MESSENGER-rumfartøj. Krateret på 53 km (83 km) har en stor, afrundet central top og adskillige lobate arnfugler, der ligger på gulvet.
Lobate arpe findes overalt i Merkur. Synlige ovenfor som bueformede kamre, de er mest sandsynligt trykfejl som følge af overfladekompression og sammentrækning.
Donnes centrale top er blevet eroderet af stød til en blødt bølgende haug. Centrale toppe er almindelige træk ved større kratre, der menes at dannes, når udgravningen af materiale under en anslag spreder kraterbundet opad - en proces, der kaldes ”isostatisk rebound”.
Dette billede blev erhvervet af MESSENGER's Narrow-Angle Camera (NAC) den 2. august 2011.
Den 17. marts indsamlede MESSENGER med succes en årelang kampagne for at udføre den første komplette rekognosering af geokemi, geofysik, geologisk historie, atmosfære, magnetosfære og plasmamiljø i Merkur. Dagen efter, den 18. marts, markerede den officielle start på dens udvidede fase, der var designet til at bygge videre på disse opdagelser.
”Seks plus år med krydstogtsoperationer, begrænset af et år med næsten fejlfri orbitaloperationer, med et yderligere år med videnskabelig tilbagevenden fremad i det barske miljø på 0,3 astronomiske enheder (27.886.766 miles) fra Solen,” sagde MESSENGER Mission Systems Engineer Eric Finnegan hos JHU / APL. Alt dette "opnås med en 1.000 kg satellit, designet, bygget og lanceret på mindre end fire år til en samlet missionomkostninger på under 450 millioner dollars."
Nå, "Donne", MESSENGER!
Læs mere om MESSENGER-missionens udvidelse her.
Billedkredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington.
