[/ caption] Når Constellation-programmet er afsluttet, har vi en helt ny generation af raketdesign (Ares) og et hi-tech-rumskib (Orion). Det forekommer kun retfærdigt, at vi også skal have en ny slags nødmekanisme, der vil føre besætningen i sikkerhed, hvis et problem under lanceringen truer astronauterne.
Gå ind i Constellation Launch Abort System, leverer en million pund af skyvekraft, og bærer besætningen en kilometer fra enhver fare. Det ser ud til, at det ville være et helvede tur!
Sidste juli rapporterede jeg, at den første fuldskala testfyring af Orion jettison-motor var vellykket, og det ser ud til, at testene fortsætter. Når Utah-landskabet lyses op, er den magtfulde magt i starten af abortsystemet rigeligt klart, og det ser ud til, at vi er godt på vej til fuldskala lancering af abort-mock-up.
Se Orion-lancering af abortmotor i aktion »
I denne seneste serie tests leverede jettison-motoren en million pund i skyvekraft. Dette er imponerende, da det hurtigt vil rydde besætningen på Orion fra enhver ulykke under lanceringen på toppen af det største raketsystem, der er designet siden Apollo-programmet. Faktisk er Orion jettison-system en fremskridt af den oprindelige Apollo-pad abort-raket (til venstre).
Konstellationssikkerhedsforanstaltningen kan bruges, hvis der skulle være en nødsituation på startpuden, eller når Ares I sprænger gennem atmosfæren. Selvom oplevelsen ville være voldelig (G-styrken vil være flere gange den ved en almindelig shuttle-lancering), vil besætningen i det mindste blive ført i sikkerhed.
Kilde: Wired
