Min ven og forum medadministrator, Phil Plait, mindede mig om, at det i dag markerer 10 år uden Carl Sagan. Hans søn, Nick Sagan, har arrangeret et online mindesmærke for at mindes sit liv og indflydelse på videnskaben.
Carl Sagans indflydelse på mig har været dybtgående, og det ville være en underdrivelse at sige, at Space Magazine ikke ville eksistere uden Carl Sagans tanker, ideer og entusiasme. Faktisk påvirkede Carl Sagan mig tre gange i mit liv.
Da jeg var teenager, læste jeg voldsomt science fiction, og nogen anbefalede, at jeg læste Contact, bogen, der senere blev filmen. Selvom jeg altid havde været interesseret i astronomi, var dette en chance for at lære, hvordan en rigtig astronom arbejdede, og havde lidenskab for hendes karriere. Jeg tog næsten astronomi, da jeg gik på universitetet, men jeg tog den sikre rute og gik med teknik i stedet.
Carl rakte ud til mig en anden gang, da jeg var i midten af tyverne. Jeg arbejdede på et webdesignbureau i Vancouver og hjalp store erhvervskunder med at udvikle deres web-tilstedeværelse. Selvom jeg havde en vis erfaring, følte jeg altid, at min rådgivning var en smule lam. Jeg havde ikke den "gummi møder vejen" personlig oplevelse af at vedligeholde et websted hver dag. Jeg kunne ikke give forslag, der kom fra personlig erfaring, det var alt for akademisk.
Jeg besluttede at begynde at lave et websted på siden for at opbygge min forståelse, men jeg kunne ikke tænke på et emne. I juleferien i 1998 besøgte jeg min familie på Hornby Island, og jeg bragte et par pladsrelaterede bøger til at læse: Sagen for Mars af Robert Zubrin og Pale Blue Dot af Carl Sagan. Begge var inspirerende, men Pale Blue Dot påvirkede mig dybt - her var et stærkt forslag om menneskelig kolonisering af solsystemet. I slutningen af juleferien havde jeg min idé til et websted: Space Magazine.
Space Magazine ville begge være en måde for mig at få personlig erfaring med at opretholde et websted for at give mine kunder bedre råd. Men også en måde at oprette forbindelse igen med min lidenskab for astronomi og rumforskning. Jeg lærte mig selv ethvert aspekt af rum og astronomi ved at hjælpe med at forklare det for andre. Den første udgave af Space Magazine gik direkte den 22. marts 1999.
Den tredje og vigtigste indflydelse fra Carl Sagan var da jeg læste Demon Haunted World. Jeg tog bogen op og vidste faktisk ikke, hvad den handlede om. Jeg regnede med, at jeg nyder Carl Sagan-bøger, lad os også læse denne. For dem, der ikke har læst den, er Demon Haunted World en af de mest magtfulde bøger til fornuft og skepsis. Jeg skammer mig for mit uddannelsessystem, at det var Carl Sagan, der endelig forklarede konceptet med den videnskabelige metode for mig.
Han viste mig, hvordan den videnskabelige metode hjælper os med at se på verden, som den virkelig er, uden forudfattede forestillinger, uden forvrængninger og uden tro. Nogle gange afslører naturen sandheder, som vi finder ubehagelige og usandsynlige, men vi er stadig bedre til at vide. Undertiden nægter virkeligheden at matche vores forventninger, og det er umuligt for vores hjerner at forstå (som kvanteteori), men beviserne fortsætter bare med at vokse. Jeg går med beviserne hver gang.
Takket være Demon Haunted World er jeg blevet en skeptiker. Og jeg har fået nogle gode venner i det skeptiske samfund. Som jeg nævnte før, driver Phil Plait og jeg bautforum.com, et af de største pladsrelaterede diskussionsfora på Internettet. Et af vores mål er at bringe fornuft og beviser til at bære nogle af de konspirationsteorier, astrologi og pseudovidenskaber, der bryder ud over Internettet; at tænde vores lys i det mørke.
Ligesom Carl Sagan har jeg en enorm entusiasme for den verden (og universet), vi lever i. Jeg er forbløffet og glad over de opdagelser, der er gjort i videnskaben. Jeg ser frem til de fremtidige opdagelser med stor forventning og en dybere forståelse takket være Carl.
Jeg ville bare ønske, at han kunne være her for at opleve dem. Og jeg ville ønske, at jeg kunne have mødt ham.
