Divergerende grænser er et af de to produkter fra pladetektonik. Som navnet antyder dannes divergerende grænser, når to tilstødende tektoniske plader adskilles, dvs. når de afviger.
Når tektoniske plader begynder at afvige, kaldes det dannede lineære træk en rift. Når kløften til sidst udvides, udvikles den derefter til en spalt dal. Afvigende grænser, der forekommer mellem oceaniske plader, producerer midt-oceaniske kamme.
På steder, hvor smeltet lava er i stand til at bevæge sig op og fylde kløften, dannes efterhånden vulkaniske øer. Smeltet lava, der stiger til sidst, afkøles og udgør en del af havbunden.
En afvigende grænse er Mid-Atlantic Ridge, der findes i bunden af Atlanterhavet og er den længste bjergkæde i verden. Det er rigtigt, den længste bjergkæde er skjult for vores opfattelse. Forestil dig, hvor forbløffede besætningsmedlemmer i HMS Challenger var, da de opdagede den enorme stigning under dem. Challenger-ekspeditionen var dedikeret til videnskabelige opdagelser, der blev grundlaget for oceanografi. Midtatlantisk Ridge blev observeret af HMS Challenger i 1872.
Rekorden for den langsomste divergerende grænse i verden går til Gakkel Ridge mellem den nordamerikanske plade og den eurasiske plade i det arktiske hav. Dens årlige separationshastighed er mindre end en centimeter - det er cirka halvdelen så hurtig, som din fingernegl vokser. Robotiske nedsænkere, der hørte til AGAVE-ekspeditionen, opdagede mikrobielle samfund af over et dusin nye arter på denne kam.
Skønt dale kan også dannes på land, selvom de ikke er så almindelige. Et eksempel er Bassin and Range-provinsen i Nevada og Utah. Verdens største ferskvandssøer som Siberias Baikal-søen og Øst-Afrikas sø Tanganyika findes i spalte dale.
Et af de foretrukne naturlige laboratorier til undersøgelse af divergerende pladegrænser er Island. Midtatlantisk Ridge løber under Island, og når den nordamerikanske plade bevæger sig mod vest, mens den eurasiske plade bevæger sig mod øst, vil Island langsomt blive skåret i halvdelen. Når vand trænger ind for at udfylde den udvidede kløft, vil denne enorme is med ø danne to mindre øer.
Hvor langt kan divergerende grænser gå? Hvis vi ser på en tidsramme på 100 til 200 millioner år, kan vi let få øje på Atlanterhavet. Det, der antages at have været et lille vandindløb mellem det tidligere fusionerede Europa, Afrika og Amerika, er nu udviklet sig til denne enorme vandvidde.
Du kan læse mere om forskellige grænser her i Space Magazine. Her er linkene:
- Stigende temperaturer kan slå taltonik fra pladen ned
- Kontinental skorpe
Der er mere om det hos USGS. Her er et par kilder der:
- Divergerende grænser
- Hotspots: Mantle termiske plumes
Her er to episoder på Astronomy Cast, som du måske også vil tjekke ud:
- Pladetektonik
- Vulkaner, varme og kolde
Kilder:
Pladegrænser
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Divergent_boundary
http://geology.com/nsta/divergent-plate-boundaries.shtml
