Over er den seneste rave-lignende video fra NASA. Mens billederne minder om, hvad der kunne afspilles under en fantastisk fredagsaften, er det, du faktisk ser, en timelapse af auroraer på Saturn. Disse billeder er smukke at se på, men de fortæller os også mere om, hvordan solens bælter af ting påvirker magnetfeltet omkring den ringede gasgigant.
"Saturns auroras kan være ustabil - du kan se fyrværkeri, du kan muligvis ikke se noget," sagde Jonathan Nichols fra University of Leicester i England, der ledede arbejdet med Hubble Space Telescope-billederne vist i videoen. "I 2013 blev vi behandlet med et veritabelt smorgasbord med dansende auroras, fra støt skinnende ringe til supersnelle bursts af lysskydning over polen."
Lysshowet blev fanget af både det Saturn-kredsende Cassini-rumfartøj og det Jorden-kredsende Hubble. Cassini formåede at nabere sine billeder fra tre Saturn-afstande væk (hvilket tilsyneladende er et usædvanligt tæt udsigtspunkt.) Denne placering ”gav et kig på de skiftende mønstre af svage emissioner på skalaer på et par hundrede miles (kilometer) og bundede ændringerne i aurorerne til den svingende vind af ladede partikler, der blæser af solen og strømmer forbi Saturn, ”erklærede NASA.
Her er et par ting, som forskere lærer (eller håber på at lære snart) fra lysshowet:
- Hvordan auroras dannes.Cassini-billederne antyder, at når magnetfeltlinjer smeder nye forbindelser, er det her stormene er centreret. Denne proces sker på Jorden, så det ville være fornuftigt, at det sker andetsteds. Forskere fandt også, at nogle af aurorerne holder sig tæt på Mimas orbitalposition, hvilket antyder, at månen kan have indflydelse på nogle af stormerne (en proces, der allerede er kendt for at ske med Enceladus).
- Naturen i Saturns atmosfære.Mens svarene stadig foreligger, undersøger forskere, hvorfor toppen af Saturns atmosfære (og andre gasgiganter) er varmere, end man kunne forvente i betragtning af hvor langt de er fra solen. "Ved at se på disse lange sekvenser af billeder taget af forskellige instrumenter, kan vi opdage, hvor auroraen varmer atmosfæren, når partiklerne dykker ned i den, og hvor længe kogningen finder sted," udtaler Sarah Badman, en Cassini-visuel og infrarød kortlægning spektrometerteam ved Lancaster University, England.
- Hvilken farve aurorerne er.Rødt i bunden og lilla på toppen, afhængigt af hvordan Saturns brint er ophidset, og hvilket lys det udsender. (Som reference er Jordens grøn på bunden og rød øverst på grund af spænding af nitrogen og ilt).
- Hvor ladede partikler omkring Saturn går.Flere data fra W.M. Keck-observatoriet og NASAs infrarøde teleskopfacilitet (begge på Hawaii) kunne vise "hvordan partikler ioniseres i Saturns øvre atmosfære," udtalte NASA. Endnu bedre kan forskere sammenligne denne information med de ting, der er samlet uden for Jordens atmosfære af Hubble og Cassini. Dette vil give dem mulighed for at se, hvilke forvrængninger de jordbaserede observatorier oplevede på grund af Jordens atmosfære, og forbedre nøjagtigheden af observationer.
Ikke dårligt arbejde for en enkelt musikvideo, er det ikke? For mere information om auroraer på Saturn, kan du tjekke de tidligere historier om Space Magazine:
- Cassini flyver gennem Saturns Aurora
- Cassini finder ny mystisk infrarød Aurora
- Nu se dette: Saturn Aurora Movie
- Hvordan Saturns magnetiske aktivitet kunne hjælpe os med at bestemme tid på den ringede planet
- Saturns mystiske Auroras forklaret
- Saturns "Dualing" Aurorae
Kilde: NASA Jet Propulsion Laboratory
