Tidligt i Jordens historie knuste en morderisk asteroide et hul på vores planet omkring 500 km (500 kilometer) bredt, hvilket er større end køreafstanden mellem Washington og New York City, siger en ny undersøgelse. Rumklippen opsatte en ødelæggelsescyklus, der lyder som dine værste mareridt.
Den ene rapporterede kollision for 3,26 milliarder år siden fik Jorden til at ryste, skabte jordskælv og modregne tsunamier, der var tusinder af meter dybe, ifølge et nyt forskerteam. Størrelsen på denne estimerede destruktor? Cirka 37 kilometer bred, eller cirka tre gange så bred som asteroiden, der dræbte dinosaurierne for 65 millioner år siden.
”Vi vidste, at det var stort, men vi vidste ikke, hvor stort,” sagde medforfatter Donald Lowe, en geolog ved Stanford University og en medforfatter til studiet, af asteroiden.
Bevis for den enorme påvirkning - den første kortlagt fra så længe siden - stammer fra en undersøgelse af Barberton Greenstone Belt i Sydafrika, der viser klipper og "skorpefrakturer", der er i overensstemmelse med ideen om en gigantisk påvirkning, sagde forskerne . (Asteroiden ramte Jorden tusinder af kilometer væk, men hvor vides ikke.)
Hvis bekræftet, kunne asteroiden have været en af mange, der slåede Jorden i den såkaldte Late Heavy Bombardment-periode, som pummelerede solsystemet med snavs mellem 3 og 4 milliarder år siden.
Denne ene begivenhed kunne endda have ændret den måde, Jorden dannede, tilføjede forskerne. For eksempel kunne det have været brudt vores planetes skorpe og tektonik op, hvilket skabte pladetektonik, vi er bekendt med i dag.
Du kan læse mere om forskningen i tidsskriftet Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Det blev ledet af Norman Sleep, en geofysiker ved Stanford University.
Kilde: American Geophysical Union
