For fans og entusiaster inden for rumforskning burde navnet Kevin Gill være et velkendt. Som softwareingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, der er specialiseret i datavisualisering og -analyse, har han en lang historie med at bringe rumundersøgelse til live gennem billedsprog. Blandt hans seneste tilbud er et meget interessant billede taget af Nysgerrighed rover tidligt i sin mission.
Billedet (vist ovenfor) viser Phobos, Mars 'største måne, som en delvist belyst skive på Marshimlen i løbet af dagen. Dette billede er taget af Nysgerrighed'S Mast Camera (MastCam) på den 45. Martian dag i Mars Science Laboratory (MSL) mission - aka. MSL Sol 45. Dette svarer til den 21. september 2012 her på Jorden, som var omkring seks uger efter, at roveren landede i Gale-krateret på Mars.
Det rå billede, som kan findes her, blev taget som en del af en serie, der fangede landskabet rundt omkring roveren, da det gik til en region beliggende ca. 400 m øst for Bradbury Landing (hvor rover rørt ned). Space Magazine rapporterede om dette billede på det tidspunkt, hvor vores udgiver Fraser Cain erklærede, at det var "årets mest dramatiske rumbillede!"
På det tidspunkt var dette billede uden tvivl det klareste foto, der nogensinde er taget af den Martiske satellit, som måler 13 km (8 mi) i diameter og er blevet opdaget mange gange gennem årene af Martian Rovers. De fleste af disse billeder var imidlertid temmelig kornede eller var af månen under en solgang (hvor den gik foran solen og forårsagede en delvis formørkelse).
Dette område er kendt som Glenelg, der er kendetegnet ved det naturlige kryds mellem tre slags terræn - hvoraf den ene er lagbundet bjerggrund, hvilket gjorde det til et godt sted at tage Curiositys første boreprøver. Boret og scoop prøver det Nysgerrighed efterfølgende ville indsamle forudsat det afgørende bevis for, at flydende vand en gang flydede på Mars, et hovedmål for rovermissionen.
Kudos til Kevin Gill for at genoplive denne perle og give den noget polsk for at få Phobos virkelig til at skinne!
