Da den første formørkelsessæson i 2013 afsluttes denne weekend, forekommer en ekstremt subtil måneformørkelse natten til fredag den 24. majth går ind om morgenen lørdag den 25. majth. Og vi mener diskret, som det usynlige for det blotte øje ... denne formørkelse varer kun 34 minutter i varighed og mindre end 2% af Månens skive kommer ind i den lyse ydre penumbra i jordens skygge!
Så hvorfor overhovedet tale om sådan en ikke-begivenhed?
Store ting kommer fra sådanne ydmyge begyndelser. Og selvom denne weekend's formørkelse hovedsageligt er en for almanakker og astronomiske borde snarere end en ægte observationsbegivenhed, markerer den også starten på en ny månesaros-cyklus.
Denne weekends formørkelse er en af fem for 2013, et år, der indeholder to solars og tre lunars. Denne formørkelse markerer afslutningen på den første "formørkelsessæson" i året, en tid, hvor skæringspunktet mellem Månens bane (kendt som knudepunkter) og ekliptikken næsten falder sammen med solens position (for en solformørkelse ved New Moon) og Jordens skygge (til en måneformørkelse ved fuldmåne).
Den aktuelle sæson begyndte med en meget lille delvis formørkelse den 25. aprilthefterfulgt af en ringformet formørkelse den 10. majth. Det varer kun 33 minutter og 45 sekunder i varighed, der starter kl. 03:53:11 UTC den 25. majth. Månen vil være høj over Amerika på det tidspunkt, men igen vil skygge på Månens sydlige del være for svag til at kunne ses.
Mærkeligt nok vil SLOOH give live dækning af formørkelsen, skønt det igen er for let at se.
Hvad er en saros? En saros er en periode på 18 år 11 dage og 8 timer, hvorefter en formørkelsescyklus stiller op, hvilket producerer en lignende formørkelse som den, der gik forud for den 18 år før. Bemærk, at jorden på grund af dens 8 timers forskydning har drejet 120 °, og synlighedsområdet er forskudt vestover.
I den nævnte periode er tre månecyklusser næsten på linje;
Den anomalistiske måned (perioden, som månen tager for at gå fra en perigee til en anden) = 27,555 dage.
Den Draconic-måned (perioden, som månen tager for at vende tilbage til den samme knude) = 27.212 dage.
Den synodiske måned (den mest kendte, perioden mellem lignende faser) = 29,531 dage.
Noter det:
239 Anomalistiske måneder = 239 × 27.555 = 6585.645 dage.
242 Draconic måneder = 242 × 27.212 = 6585.304 dage.
223 synodiske måneder = 223 × 29.531 = 6585.413 dage.
Der er den forkert tilpasning af en tredjedel af en dag igen (8 timer) for hvert 18 år og 11 dage. Dette får også knudepunktet til hver formørkelse i cyklussen til at drive østover med 0,5 ° langs ekliptikken. Således er hver formørkelse ikke Nemlig det samme. En månesaros-serie starter med en meget kort penumbral som denne weekend, bliver dybere og dybere hver 18+ års periode, indtil delvis og total formørkelse begynder århundreder ned ad vejen. Derefter vendes cyklussen, indtil en endelig svag penumbral markerer slutningen af månesaros.
Efter denne weekends formørkelse forekommer den næste start af en månesaros først den 8. novemberth 2060 med starten af saros 156. Den sidste nye saroserie (nummer 149) begyndte den 13. junith, 1984.
Der er nummererede saroserier for både måneformørkelse og solformørkelse. Der er i øjeblikket 41 saroser (flertal af saros) aktive med inkluderingen af denne weekend's start af månesaros 150.
Saros 150, hvoraf denne formørkelse er 1st på 71, vil vare i godt 1.262 år. Det begynder at producere delvis formørkelse den 20. augustth, 2157 og fremstiller dens 1st i alt på sine 32nd måneformørkelse den 29. aprilth, 2572.
Det forbløffer mig, at gamle kulturer som kaldeerne er nye i saros-cyklusser og kunne forudsige formørkelser. Når man er geografisk isoleret, ville måneformørkelsescyklusserne have været lettere at dechiffrere end solcykler, da man kun skal være på månens retning mod Jordens halvkugle for at være vidne til formørkelsen. De kan godt have snublet over saroerne, mens de forsøgte at beregne en lidt længere periode på 19 år, kendt som en Metonic-cyklus, for at tilpasse gamle luni-sol kalendere.
Og ja, den 8 timers forskydning betyder også, at efter en tredobbelt sarosperiode, kommer måneformørkelser og solformørkelser af den samme saroserie tilbage til omtrent samme længde hvert 54 år og 34 dage. Dette er kendt som en exeligmos, og hvis du får dette på en triple-score i Scrabble, kan du med sikkerhed trække dig tilbage fra spillet.
Og selvom denne formørkelse er mere af akademisk end observationsinteresse, kan du altid nyde lyset fra en strålende fuldmåne. Maj-månen i maj omtales som blomster-, mælk- og majsplanteringsmåne af Algonquian-indianerne i Nordamerika, hvilket antyder forårets latente sæson.
Hold også øje med adskillige konjunktioner og okkultationer af Månen med lyse stjerner og planeter denne uge.
Den første op er den lyse stjerne Spica (Alpha Virginis), der bliver okkulteret af den voksende gibbous Moon omkring ~ 11: 00 UT onsdag den 22. maj for seere over det nordlige Australien, Sydasien og det sydlige Stillehav. Spica er en af fire stjerner lysere end størrelsesordenen +1,5 end Månen kan okkult, hvor de andre er Antares, Aldebaran og Regulus. Dette er den 6. okkultation i en cyklus af 13 af Spica af månen i 2013.
Planeten Saturn vil ligge omkring 4 ° nord for den voksende, gibbøse måne den følgende aften den 23. majrd.
Se også for en okkultation af +2.6th Størrelsesstjerne Beta Scorpii om aftenen den 24. majth omkring tidspunktet for måneformørkelsen. Dette vil være en vanskelig en, da månen vil være nær 100% belysning. Konjunktion af Månen og Beta Scorpii i højre opstigning sker kl. 3:04 UT den 25. majthca. 2,5 timer efter fuld. Okkultationen spænder over det sydøstlige USA, Caribien, det nordlige Sydamerika og det vestlige Afrika.
2013 er ikke et storslået år for formørkelser. Vi har to til i den sene sæson af året, endnu en lidt dybere penumbral den 18. oktoberth og en hybrid solformørkelse den 3. novemberrd. Og hvornår, må du spørge, vil vi ENDELIG få en anden måneformørkelse? Hold dig omkring 'til den amerikanske skattedag næste år (15. aprilth 2014) for en total måneformørkelse, der spænder over Amerika!
