SpaceX Falcon 9 raket og Dragon genforsyning skib lancering fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida den 18. april 2014. Kredit: Jeff Seibert / Wired4Space
Se det udvidede lanceringsgalleri nedenfor[/ Caption]
En mægtig SpaceX-raket, der transporterer firmaets kommercielle Dragon-forsyningsskib fyldt med næsten 2,5 ton NASA-videnskabsinstrumenter og kritiske forsyninger, tordnede til rummet i eftermiddag på en to-dages rejse, der var på vej til den internationale rumstation.
Dragon-skibet blev lanceret på toppen af den 20 etagers høje, opgraderede Falcon 9-raket fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida, præcist til tiden kl. 3:25 kl. EDT (1925 GMT), fredag den 18. april.
”Jeg vil gerne lykønske SpaceX. Alle gjorde et godt stykke arbejde ”sagde William Gerstenmaier, NASA-associeret administrator for menneskelig efterforskning og operationer, ved en post-lancerings briefing på Kennedy Space Center pressesite.
"SpaceX-teamet gik den ekstra kilometer for at gøre alt klar til en til tiden lancering."
Den spektakulære sprængning gik uhindret på trods af en dårlig vejrprognose om morgenen, der lysede markant i de sidste timer før op til eftermiddagsløftningen.
”Alt gik godt med opstigningen,” sagde SpaceX CEO og grundlægger Elon Muck på briefingen.
”Jeg er ret ophidset. Vi gjorde en god gob for vores NASA-kunde, og det er meget vigtigt, ”tilføjede Musk.
Sprængningen til tiden sætter scenen for en påskedag, den 20. april, møde og afslapning af Dragon genforsyning af rumfartøjer ved den enorme kredsende forpost fyldt med en markant række videnskabelige eksperimenter og behov for forsyninger til den seks personers besætning.
Stationsbesætningsmedlemmer Rick Mastracchio og Steven Swanson vil gribe Dragon-fragtskibet med den 57 fod lange Canadarm2 på påskedag om kl. 07:14, hvis alt går godt, og derefter lægge det ved den jordvendte havn i Harmony-modulet.
SpaceX-3-missionen markerer virksomhedens tredje udleveringsmission til ISS i henhold til en $ 1,6 milliarder kontrakt med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til ISS under et dusin Dragon-rumfartøjsflyvninger gennem 2016.
Der er over 150 videnskabelige eksperimenter indlæst ombord på Dragon-kapsel til forskning, der skal udføres af besætningerne på ISS Expeditions 39 og 40.
“SpaceX leverer vigtige forskningseksperimenter og last til rumstationen,” sagde Gerstenmaier.
”Mangfoldigheden og antallet af nye eksperimenter er fænomenal. Undersøgelserne ombord på Dragon vil hjælpe os med at forbedre vores forståelse af, hvordan mennesker tilpasser sig at leve i rummet i lange perioder og hjælpe os med at udvikle teknologier, der muliggør udforskning af dybt rum. ”
Denne ubemandede SpaceX-mission, der kaldes CRS-3-mission, vil levere omkring 5000 pund videnskabelige eksperimenter, et par hi tech-ben til Robonaut 2, en HD-billedkamera-suite, et optisk kommunikationseksperiment (OPALS) og essentielt udstyr, hvor VEGGIE-salat vokser eksperiment, reservedele, besætningsforsyninger, mad, beklædning og forsyninger til de seks personers besætninger, der bor og arbejder ombord på ISS, der er soaring i lav jordbane i henhold til NASAs kontrakt med Commercial Resupply Services (CRS).
Hidtil har SpaceX gennemført to operationelle fragtforsendelsesopgaver og en testflyvning. Den sidste flyvning, der blev kaldt CRS-2, sprængte ud for et år siden den 1. marts 2013 på toppen af den oprindelige version af Falcon 9-raket.
Den næste lancering af Orbital Sciences Antares / Cygnus kommerciel raket til ISS fra NASA Wallops, VA, blev foreløbigt planlagt til 6. maj. Men måldatoen glider nu til midten af juni, da den ikke kan ankomme, før dragen afgår.
Både Dragon og Antares anløber i samme havn på Harmony-modulet i slutningen af stationen.
Denne ekstra kraftfulde nye version af Falcon 9, der er døbt v1.1, er drevet af en klynge på ni af SpaceXs nye Merlin 1D-motorer, der er omkring 50% mere kraftfulde sammenlignet med standard Merlin 1C-motorer. De ni Merlin 1D-motorer 1,3 millioner pund af skyvekraft ved havniveau stiger til 1,5 millioner pund, når raketten klatrer op til kredsløb
Hold øje med Ken's fortsatte SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
