Puerto Rico Arecibo-observatorium er hjemstedet for det næststørste radioteleskop i verden. Det er også hjem til katte - masser af katte.
Da orkanen Maria smækkede Puerto Rico i september sidste år, ødelagde titusinder af hjem og beskadigede observatoriet, søgte personale og andre medlemmer af lokalsamfundet husly og forsyninger i observatoriets besøgende. Og de lokale katte gjorde det samme. [Arecibo-observatoriet: Puerto Rico's kæmpe radioteleskop i fotos]
Arecibo-observatoriet har længe været kendt for sine kattedyr, og det er blevet et stadig mere populært kattehæng, lige siden orkanen ramte sidste år, fortalte Flaviane Venditti, en forsker ved observatoriet, til Space.com. "Efter orkanen forlod mange mennesker øen og efterlod deres dyr efterladt," sagde Venditti. "Vi kan se det baseret på, hvor menneskervenlige nogle af katte er. De er måske kommet til observatoriet for at få ly under stormen."
Mens ingen ser ud til at huske de lodne kattedyr, der ryster på personale-parkeringspladsen, napper i folks biler og driller de lokale padder og gekkoer, bekymrer nogle ansatte sig for, at kattebestanden hurtigt vil vokse ud af kontrol, efterhånden som de bosiddende katter fortsætter med at føde til kuld af (meget yndig) killinger.
Katten redningsindsats ved Arecibo-observatoriet startede oprindeligt med Alessondra Springmann, en dataanalytiker, der arbejdede med Planetary Radar Science Group der fra 2012 til 2014. Springmann hjalp med at fange, spay og finde kærlige hjem til kattene - og skabte deres søde Twitter konto, @ObservatoryCats.
”Siden hun rejste, var der ingen, der fortsatte med at hjælpe med at passe kattene,” sagde Venditti. "Fordi befolkningen steg efter orkanen Maria ved hjælp af kolleger, havde jeg ideen om at begynde at gøre noget ved det."
Så Venditti og medarbejdere, der har fodret observatorkatene, har oprettet en pengeindsamlingskampagne via GoFundMe for at hjælpe med at få kattene spayed og kastreret. Kampagnen har været vellykket indtil videre med $ 1.470 af det $ 1.600-mål, der blev rejst fra i dag (24. august).
Takket være støjen udstrøms, sagde Venditti, bruges donationerne nu også til at vaccinere og aforme katte. ”Nogle katte har måske også brug for mere medicinsk hjælp,” sagde hun. "Jeg køber maden selv, men afhængigt af hvor meget vi bruger på dyrlægerne, kunne vi også købe mad ved hjælp af donationer." Hun sagde, at en af de største udgifter er at gå ombord på katte, når de kommer sig efter operationen.
Venditti anslår, at otte til 10 katte i øjeblikket bor på Arecibo-observatoriet, inklusive to kattekuld, der er født i de sidste par uger. Siden orkanen Maria har personale og studerende adopteret syv observatoriekatte.
En venlig mumakat ved navn Gypsy og alle tre af hendes killinger blev adopteret over vinteren. ”Så i februar så vi en anden mor med et kuld, men moren var mere forbeholdt og efter et par måneder forlod killingerne,” sagde Venditti. "Killingerne - to brødre, Venus og Mars - råbte fortsat, og vi begyndte at fodre dem, og de har hængt ud på samme sted lige siden."
Både Mars og Venus, også kendt som ”teenagere” omkring observatoriet, er blevet fanget og fikseret takket være hjælp fra GoFundMe-kampagnen. Venus er blevet frigivet, og Mars forventes at vende tilbage til observatoriet i dag efter at have fundet sin operation på det lokale veterinærkontor, Hospital Veterinario San Francisco de Asis i Hatillo, Puerto Rico.
”Den næste er Gamle Tom,” sagde Venditti, den kat, der sov i den røde jeep ovenfor. "Vi tror, han er far til mange." Gamle Tom blev også kastreret denne uge og forbliver om bord på dyrehospitalet, da han kommer sig efter operationen. I mellemtiden bliver hunnerne med nyfødte killinger nødt til at vente, indtil deres killinger vokser mere, før de kan spayes, tilføjede hun.
Venditti sagde, at det først var en kamp at finde en dyrlæge til at hjælpe med observatoriekatene. ”Det største problem, vi havde, var, at klinikker her kun er efter aftale,” sagde hun. "Denne, der arbejder med os, er den eneste døgnåbne veterinærklinik, og de forstod, at vi aldrig ved nøjagtigt, hvornår vi er i stand til at fange en kat, så de lod os bringe dem, når vi kan."
I betragtning af indstillingen af denne kattefortælling burde det ikke komme som nogen overraskelse, at Mars og Venus ikke er de eneste observatoriekatte med ude af denne verdens navn. En lille brun kat blev opkaldt efter den potentielt farlige asteroide Apophis, "som en vittighed, fordi han er så lille og ufarlig," sagde Venditti.
Firenze, en calico-kat med killinger, blev opkaldt efter et tredobbelt asteroidesystem observeret ved observatoriet lige foran orkanen Irma, ”en kategori 5-orkan, der ramte Puerto Rico omkring to uger før orkanen Maria.
En anden kat blev navngivet Midas efter en asteroide i nærheden af Jorden kaldet Midas i 1981, som Arecibo-observatoriet for nylig havde observeret. Midas (katten) dukkede op på observatoriet i sommer og begyndte at skræddersy en gruppe studerende, da nogen bemærkede, at hun var meget syg og tog hende til dyrlægen.
"Katten opholdt sig hos dyrlægen i flere dage og havde brug for laboratorieundersøgelser og medicin i et stykke tid," sagde Venditti. "Til sidst blev hun sund, og sommerstudenten besluttede at vedtage den og fløj med hende tilbage til fastlandet i slutningen af programmet."
For at donere til deres sag kan du besøge GoFundMe-siden. Venditti sagde, at hun og hendes kollegekærlige kolleger sandsynligvis fortsat har brug for hjælp til at pleje kattene, når de nåede de første $ 1.600, der kræves for at spay / kastrere katterne. ”Jeg vil bestemt fortsætte med at passe dem, og der vil altid være nye katte, der har behov for hjælp,” sagde hun.
