CAPE CANAVERAL, Fla - Fotograferne, der dækker begivenhederne, der finder sted i og omkring Floridas Space Coast, kommer fra forskellige baggrunde. Når det kommer til den lidenskab, der tiltrækker så mange til Cape Canaveral Air Force Station og Kennedy Space Center - er deres oprindelse meget lig.
Mange amatørfotografer som Mike Killian har altid været interesseret i rumflyvning i at fange forestillingen om lancering. Ligesom Killian begynder disse fotografer ikke at vide, hvordan man kommer ind på Kennedy Space Center for at skyde lanceringer og andre begivenheder, der finder sted der. De arbejder på aftaler med NASA-venner for at komme tæt på, og til sidst får de tilknytning til en akkrediteret nyhedsorganisation (i Killians tilfælde ARES-instituttet).
”Jeg har elsket rumprogrammet siden jeg var barn,” sagde Killian. ”De fleste mennesker, der kommer her og gør dette, tvivler jeg meget på, at de gør det, og tror, at de bliver rige. De gør det, fordi det, de viser verden, er så vigtigt, så imponerende ... og så smukt. ”
Killian har kun dækket rumprogrammet som fotograf i relativt kort tid, cirka tre år. I løbet af den tid - dog har han dækket nogle vigtige punkter i rumflughistorie. De sidste flyvninger fra rumfærgen æraen, lanceringen af rumfartøjer til Jorden kredsløb, Månen og snart Mars. Killian ofrer også som sine landsmænd lange timer og tåler lav løn for at fange billeder af disse begivenheder. Men når han får det perfekte skud af solide raketforstærkere, der adskiller sig fra en Atlas V på vej til bane eller den endelige landing af rumfærgen - er det hele det værd.
”Fotografering er stort set ligesom noget andet,” sagde Killian under en nylig samtale. ”Det handler om timing - at være på det rigtige sted - på det rigtige tidspunkt.”
Et tilbagevendende tema, der forekommer i luftfartsfotografering, er - progression. Fotografer vil komme ud til KSC / CCAFS med deres digitale kameraer, derefter vil de købe et mere kraftfuldt kamera og derefter gå videre til fjernkameraer. Når man hører fjernbetjening, tror de, at kameraerne er langt væk - sandheden er, at disse kameraer er ekstremt tæt. "Fjernbetjening" betyder, at de eksternt aktiveres - generelt enten af en lyd- eller lyssensor.
Killian beskæftiger 2 Canon Rebel XSi-kameraer på grund af kameraets overkommelige priser og alsidighed.
27-åringen har, i modsætning til mange af hans kolleger, et yndlingsbillede - og det er ikke engang han overtog Kennedy Space Center korrekt.
”Mit favoritbillede hidtil er af et lyn storm over KSC til natlanceringen af Discovery på STS-128. Den storm skrubber lanceringsforsøget, men de billeder, jeg fangede den aften, var uvirkeligt, ”sagde Killian. ”Dette særlige foto er så meget, der sker - Discovery baskede i xenonlamper oven på startpladen 39A, fuldt fyret med sit besætning ombord, lyn kæmper gennem skyerne direkte over KSC, og shuttle-træningsflyet flyver over stormen (øverst til venstre på billedet) ved vejrrekon med at prøve at afgøre, om der var nogen chance for, at stormen kunne give op i tide til at støtte en lancering den aften. Det er meget unikt, ikke dit typiske lanceringsfoto. ”
For Killian ved at fotografere pladsprogrammet giver ham begge muligheder for at kombinere hans kærlighed til fotografering med den drivende interesse, han har for rumflugt. Killian har ingen planer om snart at stoppe med at fotografere rumprogrammet. For ham handler dette ikke om penge, det handler om tordenens historie og lysundret og som så mange af hans kolleger i fotojournalister føler han sig privilegeret som kunne gøre det, han gør.
