Klar nat forude? Lad os se hvad der sker. Vi starter tæt på hjemmet med Månen, zoomer ud til ensomme Fomalhaut 25 lysår væk og vender derefter tilbage til vores eget solsystem for at spore den 7. planet. Selv før himlen er mørk, kan du ikke gå glip af den 4-dages gamle halvmåne, der ligger på den sydvestlige himmel. Vær opmærksom på, at den vokser til en halvmåne inden torsdag, da den cirkler rundt om Jorden med en gennemsnitlig hastighed på 2.200 km / h (3.600 km / t). Den kendsgerning, at den kredser rundt om Jorden, betyder, at den vinkel, som månen skaber med solen og vores planet, konstant varierer, grunden til dens stadigt skiftende fase.
Med det blotte øje vil du være i stand til at fremstille to fremtrædende mørke pletter inden halvmånen - Mare Crisium (Sea of Crises) og Mare Fecunditatis (Sea of Fecundity). Hver er en stor, lava-oversvømmet slette med tusinder af krater, hvoraf de fleste kræver et teleskop for at se. Ikke såJanssen. Denne store ring på 118 km (190 km) vil være let at udvælge i et par syv til 10 kraftkikkert. Janssen er opkaldt efter den franske astronom fra det 19. århundrede Pierre Janssen, der var den første, der så den lysegule heliumslinje i solens spektrum, mens han iagttog den samlede solformørkelse i august 1868.
Engelsk videnskabsmand Norman Lockyer observerede også linjen senere i 1868 og konkluderede, at den repræsenterede et nyt solelement, som han kaldte "helium" efter "helios", det græske ord for sol. Helium på Jorden ville ikke blive opdaget i yderligere 10 år, hvilket gjorde denne festballongas til det eneste element, der først blev opdaget off-planet!
Når du leder dit blik mod syd klokken 7, ser du en enkelt lys stjerne lavt på den sydlige himmel. Dette er Fomalhaut i den svage konstellation af Piscis Austrinus, den sydlige fisk. Det arabiske navn betyder "fiskens mund". Hvis du bor under en mørk, lysforurening-fri himmel, vil du være i stand til at fremstille en løkke af svage stjerner vagt fiskelignende i form. Bortset fra at være den eneste stjerne i første størrelse blandt de sæsonbestemte faldkonstellationer, skiller Fomalhaut sig ud på en anden måde - stjernen er ringet af en planetdannende skive af støv og sten, ligesom vores eget solsystem var for mere end 4 milliarder år siden.
På denne disk findes en ny planet, Fomalhaut b, med mindre end to gange Jupiters masse og indhyllet enten af en sky af støvet snavs eller et ringsystem som Saturn. Fomalhaut b skelner mellem at være den første ekstrasolære planet, der nogensinde er fotograferet i synligt lys. Den plodding planet tager anslået 1.700 år at gøre en løkke omkring Fomalhaut, med sin afstand fra sin forælder stjerne varierer fra omkring 50 gange Jordens afstand fra solen nærmest 300 gange den afstand længst.
Derefter går vi videre til en af de mere fjerntliggende planeter i vores eget solsystem, Uranus. Den 7. planet fra solen, Uranus nåede modstand - dens tættest på Jorden og det lyseste udseende for året - kun for en måned siden. Den er velplaceret til visning i Fiskene Fiskene efter natfald højt i den sydøstlige himmel under den fremtrædende himmelstjerne, Pegasus store plads.
Et teleskop vil drille sin lille, grønlige disk ud, men næsten ethvert kikkertpar viser let planeten som et stjernelignende lyspunktlangsomt marcherende mod vest mod det stjerneklare baggrund i de kommende uger. Check ind hvert par uger for at se, at det bevæger sig først vest, ind retrograd bevægelse, og vend derefter tilbage øst omkring jul. Brug dem til dem med 8-tommer og større teleskoper, der elsker en udfordring Uranian Moon Finder for at spore planetens to lyseste måner, Titania og Oberon, som glimter svagt omkring 14. størrelse.
Vi har næppe ridset overfladen på vakuumet med disse tilbud; de er blot et par af de mange højdepunkter i midten af november-aftener, der også inkluderer det årlige Leonid meteorbrusebad, der topper tirsdag og onsdag formiddag (17-18 november). Så meget at se!
