Ser du et spøgelse? Det kunne være. Toni har muligvis levet sig i Grenoble, Frankrig ved at studere koldt neutron-spredning i et spektrometer, men da han trak sig tilbage i 2002 gjorde han verden en fordel ved at omdanne sin interesse for h-alpha himmelfotografering til kunstværker.
Den Trifid-tåge kaldes også Messier 20 og NGC 6514. Men hvad er det? Se en tre-lobet, glødende sky af gas og plasma, hvor stjernedannelse finder sted. Når det gælder vores spøgelsesindtryk, er dette en bemærkelsesværdig samling af åben klynge, emissionståge og Barnard mørk tåge (B85) kombineret. Her begravet er varme, unge blå stjerner, der dannede sig fra selve gassen, og de udsender ufattelige mængder ultraviolet lys og ioniserer den nebuløse kappe omkring dem.
Er M20 fortidens spøgelse - eller fremtidens spøgelse? Den enorme sky af ioniseret molekylært brint kan muligvis allerede have født tusinder af stjerner og kan muligvis endnu være hjemstedet for en eventuel supernova. I løbet af nogle få millioner år vil drivkraften fra stjernevindene fra de mere massive stjerner sprede skyen og kun efterlade klyngen. Men indtil videre har de seneste Hubble-studier vist, at NGC 6514 er hjemsted for en EGG - en fordampende gasformig kugle - en klump af gas, så tæt, at ikke engang Trifids brændstofstjerne kan ødelægge den.
Måske er det M20's varierende natur, der gør dens afstand så svær at skelne som et enkelt objekt. Mange gange ser vi bort fra historiens lærere, såsom Sir William Herschel, som instinktivt valgte at markere Trifid som fire separate objekter. Hvorfor han gjorde det kan naturligvis forblive åben for debat, men som en hengivenhed for Herschels arbejde har jeg ofte fundet, at hans antagelser ofte bemærkelsesværdigt har vist sig at være korrekte. Der er en stjerne klynge i centrum, omgivet af en emissionståge, indfoldet i en reflektionsnebula og delt af en mørk tåge. Ikke underligt, at videnskaben ikke kan beslutte, om dens 2200 lysår væk eller 7600! Nogle tal placerer det på 5200, andre på 3140, og selv nylige Hubble-studier kan kun sige ”omkring 9000 lysår væk”.
Så hvorfor er billeder som Tonis M20 virkelig mere spændende end de farverige Trifid-gengivelser? Ved at bruge h-alpha blokerer han det meste af det synlige spektrum og centrerer sig om at indsamle specifikke fotoner. H-alfa-bølgelængden er en vidunderlig ressource til undersøgelse af det ioniserede brintindhold i gasskyer som NGC 6514. Fordi det kræver lige så meget energi for at begejstre brintatomens elektron, som det gør for at ionisere det, er chancerne for, at det fjernes fra ligningen. Når de er ioniseret, rekombineres elektron og proton til dannelse af et nyt brintatom - muligvis udsender brint alpha-bølgelængder og fotoner.
Vil du vide mere? I henhold til undersøgelser foretaget af Yushef-Zadeh (et al) viser ”VLA-observationer af radiokontinuum af denne tåge fri fri emission fra tre stjernekilder, der ligger tæt på O7 V-stjernen i midten af tågen. Vi argumenterer for, at neutralt materiale, der er forbundet med disse stjerner, foto-niseres eksternt af UV-strålingen fra den varme centrale stjerne. Vi rapporterer også om opdagelsen af en tøndeformet supernova-rest ved den nordvestlige kant af tågen og to skallignende træk. ” Flere funktioner? ”Vi bemærker også et bemærkelsesværdigt kompleks af filamentære og arklignende strukturer, der ser ud til at opstå fra kanten af en protostellar kondensation. Disse observationer stemmer overens med et billede, hvor den lyse massive stjerne HD 164492A er ansvarlig for fotoinddampning af protoplanetære diske fra andre mindre massive medlemmer af klyngen såvel som den nærmeste protostellære kondens, der vender mod den centrale klynge. ”
Der er en sådan enorm mængde information pakket ind i, hvad der ser ud til at være et så lille rumområde. Ifølge Lefloch (et al.) “Den trifid tåge er en ung H II-region, der gennemgår et burst af stjernedannelse.” Deres langtinfrarøde undersøgelser kiggede et dybere kig på protostarerne omkring Trifids spændende stjerne gemmer sig bag ioniseringsfronten. ”Inspektion af deres fysiske egenskaber antyder, at de ligner de støvprotostellære kerner, der er observeret i Orion, skønt på et tidligere evolutionært” pre-Orion ”-stadium. Kernerne er indlejret i et komprimeret lag med tæt gas. Baseret på sammenligning med modellerne finder vi, at kernerne kunne have dannet sig fra fragmenteringen af laget, og at fødselen af protostarer blev udløst af udvidelsen af den trifidnebul. ”
Fra undersøgelser, der undersøger det indre støv, der absorberer og spreder stråling fra H II-regionen og den centrale stjerne til polarisationsundersøgelser, der viser, at kontinuumet er højere i emissionslinjer for tre regioner i den sydlige del af tågen, M20 er stadig en vidunderlig, dejlig og mystisk “Ghost Of Summer”… og betød at blive nydt i nøjagtigt den farve, som vi ser det i.
Mange tak til Toni Heidemann og hans enestående h-alpha-billedbehandlingsarbejde. Merci.
