Bemærk: For at fejre 20-årsjubilæet for Hubble-rumteleskopet i ti dage vil Space Magazine indeholde højdepunkter fra to års udsnit af Hubbles liv, med fokus på dens resultater som et astronomisk observatorium. Dagens artikel ser på perioden april 2000 til april 2002.
International Center for Photography uddelte sin Infinity Award fra 2000 til Hubble Heritage Project i afsnittet Anvendt fotografi. Og hvad valgte det hold at fremvise deres pris? Ovenstående billede af NGC 3314! Hubble har helt klart haft en dyb indflydelse langt ud over det astronomiske samfund og rumfans.
Columbia's sidste flyvning, før den, der endte i en katastrofe, var STS-109 eller Hubble-servicemissionen 3B, i marts 2002. Med hensyn til billedkapacitet var det den mest dramatiske; det avancerede kamera til undersøgelser (ACS) blev installeret (udskiftning af det svage objektkamera), og NICMOS 'kølesystem blev udskiftet (hvilket gav Hubble' natvision 'igen - det kunne se i den infrarøde igen). Jeg vil dække cornucopia af videnskabsresultater fra ACS i senere artikler.
Mit valg af Hubble-billedet, de fleste af jer, mine læsere, ville sætte øverst på jeres ”hvad jeg husker fra disse to år” er Stephans kvintet.
Det, vi ser på en webside eller i et magasin, når vi ser på et Hubble-billede, ligner et fotografi. Hvad en astronom ser er data, herlige data i al dens numeriske detaljer (astronomer opfandt endda et specielt filformat til deres data, kaldet FITS, kort til fleksibelt billedtransportsystem; mere om det her). Og blandt det mest kritiske aspekt af astronomiske data er dets kalibrering, f.eks. funktionen, der relaterer pixelværdier til ting som flux (som kan måles i janskys eller ergs pr. sekund pr. kvadratmeter per hertz). Men hvordan kalibrerer du et instrument, der er ombord på Hubble? Du henvender dig til instrumentets fysiske modelleringsgruppe, som er en del af den europæiske koordinationsfacilitet for rumteleskop! Dette yderst specialiserede team modellerer faktisk Hubbles instrumenter, inden for software, fra de første (fysiske) principper, og fra disse modeller producerer robust software til at tage rå data fra et Hubble-instrument og fremstille kalibrerede data i videnskabskvalitet. Derefter offentliggør de deres resultater for enhver og enhver at bruge; for eksempel Faint Object Spectrograph Post-Operational Archive (du kan læse detaljerne om deres arbejde i ST-ECF Newsletter 29).
En anden aktivitet bag kulisserne er produktionen af Hubble Guide Star Catalog, der er essentiel for Hubbles glatte operation (og en stor velsignelse for amatører); I 2001 var der en større nyudgivelse (II).
Af og til passerer en (svag) stjerne tæt på synslinjen for en mere (lys) fjern stjerne, og vi vil se den (fjerne) stjerne lysne på en karakteristisk måde (på grund af gravitationslinsering). En slags sådan linse er genstanden for mange astronomers ønske, en MACHO (massiv kompakt halo-objekt); endnu mere ønskeligt er at se både de linsede og linsende stjerner som separate lyspunkter et stykke tid efter begivenheden. Hubble observerede netop sådan en sjældenhed.
Kometer er skrøbelige ting; deres helt haler fortæller historier om konstant erosion ved hænderne på sollys. Og når de dør, gør de det så med et smell eller blot et klynk? Hubble fangede et eksempel på sidstnævnte (Comet LINEAR er ikke mere).
Men Hubble er ikke kun for astronomer, selv amatørastronomer; det er der for os alle at tage billeder, der er ærefrygt og inspirerer os. Og efter populær efterspørgsel den berømte Horsehead-tåge, som aldrig blev set af nogen, der bruger et teleskop her nede på Jorden.
Det var i løbet af disse to år, at Space Magazine begyndte sin dækning af Hubble (og andre astronomi og rumemner); for eksempel afslører Hubble Backward Galaxy (jeg kan dog ikke finde nogen Space Magazine-historier fra denne periode med Hubble-billeder; kan du hjælpe mig med det, kære læser?)
I morgen: 2002 og 2003.
Tidligere artikler:
Hubbles 10. fødselsdagsgave: Måling af Hubble-konstanten
Hubble kl. 8: Så mange opdagelser, så hurtigt
Hubbles 20 år: Nu er vi seks
Hubbles 20 år: Tid til 20/20 vision
Hubble: Det var tyve år siden i dag
Kilder: HubbleSite, europæisk hjemmeside til NASA / ESA Hubble-rumteleskopet, SAO / NASA Astrophysics Data System
