I december producerede XCOR Aerospace, Inc. Den nye motor, kaldet 5K18, producerer mellem 2500-2900 lbs skyvekraft ved at brænde en blanding af flydende ilt og parafin. Motoren blev fyret mandag den 15. december 2008 ved XCORs raketforsøgsfacilitet beliggende i Mojave Air and Space Port. XCOR er det selskab, der faldt prisen på en suborbital tur til kanten af rummet til $ 95.000. Lynx vil bruge fire af 5K18-motorerne til at transportere mennesker eller nyttelast 61 km (37 miles) over jorden. ”Det er altid en vigtig milepæl at skyde en ny raketmotor,” sagde XCOR COO, Andrew Nelson. ”Det giver alle på holdet en enorm følelse af præstation og demonstrerer for kunder og investorer, at XCOR ved, hvordan man tager nye ideer og gør dem til en realitet.”
Test af motoren blev udført ved hjælp af trykfødte drivmidler, hvorimod den endelige version af motoren tilføres ved hjælp af XCORs proprietære kryogene stempelpumpe til flydende ilt og en lignende stempelpumpe til parafin.
XCOR har eksisteret i ni år, og har i løbet af denne tid bygget og fløjet mange forskellige motorer og ført over 3.600 varme brande af raketmotorer. 5K18 er det ellevte motordesign, som XCOR har bygget og fyret på. Alle har ifølge XCOR haft perfekte sikkerhedsrekorder, og de har heller ikke haft nogen tabt medarbejdertid på grund af personskader under motorens drift. Det har heller aldrig set en af sine motorer slidte, hvilket siger meget om holdbarheden af deres hardware.
XCOR's erfaring inkluderer også bygning af raketdrevne køretøjer. Virksomheden har allerede udviklet og sikkert fløjet to generationer af raketdrevne fly. I alt har firmaet fløjet disse køretøjer 66 gange, og XCOR alene tegner sig for mere end halvdelen af alle bemandede raketdrevne flyvninger i det 21. århundrede. Lynx vil være virksomhedens tredje raketdrevne køretøj og det første designet til pladsadgang.
Hvis du har en ekstra del af forandring og er interesseret i en suborbital-flyvning med XCOR, er RocketShip Tours, Phoenix, AZ, begyndt at sælge billetter til suborbital-fly på Lynx.
Kilde: XCOR
