Bare for at minde os alle om, at astronauterne virkelig er ret udsatte der oppe i kredsløb, tog en mikrometeorit en lille del ud af Endeavour s forruden på et tidspunkt under missionen - astronauterne bemærkede det bare. Med den opdagede påvirkning planlægger NASA-ingeniører at undersøge den, men de tror ikke, det er en risiko for astronautsikkerhed.
Space shuttles er slået op af orbital snavs i fortiden. I de fleste tilfælde er påvirkningen meget lille, og slagorganet absorberes af skyttelens ydre hud. I denne situation er rumfærgen meget veludstyret med analyseudstyret til virkelig at studere denne forruden ding, hvis de ville.
Ligesom med skumstrejken, der skåret ud en skive af Endeavours beskyttende varmefliser, kunne astronauterne bruge laser og kamera, der er fastgjort til skyttelens robotarm til at kortlægge denne mikrometeoritskade i udtømmende detalje. NASA-ingeniører ville derefter vide, om det er en risiko for astronauterne.
Apropos skader på rumfærgen har NASA besluttet at skubbe tilbage til den næste rumvandring til STS-118, der nu er foreløbigt planlagt til lørdag. Med shuttle-trækkraft fra Den Internationale Rumstations elektriske net, ville NASA, at astronauterne skulle udføre en fjerde og sidste rumvandring.
Agenturet er irriterende over, hvorvidt de skal have astronauter til at forsøge at reparere huleren til skyttelens mave udskåret ved at falde skum under dens lancering. Hvis de beslutter at fortsætte med reparationer, skal to astronauter bæres på enden af skyttelens robotarm til skibets underside. De forsøger derefter at sætte nøjagtigt den rigtige mængde varmeabsorberende tætning i for at fylde hullet. Hvis de får det forkerte beløb derinde, kan de endda gøre problemet værre. For ikke at nævne risikoen for, at de ved et uheld kunne støde de skrøbelige fliser og gøre endnu større skade.
Så vær klar til mere analyse, inden en beslutning bliver truffet.
Original kilde: NASA statusrapport
