Kunne dette være lige så overraskende som Forrest Gumps æske med chokolade? Hvad du ser på her er en container, der en dag kan indeholde prøver af Mars. Ja, selvom en "sample return" -mission stadig er flere år væk, designer Den Europæiske Rumorganisation allerede en container, så når tiden kommer, vil de være klar til turen.
Denne 11-kilos (fem kilogram) beholder har absolut brug for at holde, hvad der er indeni beskyttet og ved en konstant temperatur på 14 Fahrenheit (-10 Celsius), når den rejser fra Marsoverfladen til Jorden, hvilket mindst tager flere måneder. Og rejsen bliver ikke let, siger ESA:
”Først skal prøvebeholderen landes på Mars sammen med en rover for at hente en cache af prøver, der er omhyggeligt udvalgt af en tidligere mission, i henhold til de nuværende missionsscenarier,” siger agenturet.
”Når den først er fyldt, vil den blive lanceret op til Mars bane. Der vil det forblive i flere dage, indtil et møde rumfartøj fanger det… Før det returneres til Jorden, vil beholderen blive indkapslet i et andet større bioforseglet kar for at sikre perfekt indeslutning af ethvert returneret Martian-materiale. Denne container returneres derefter til Jorden for en højhastighedsindgang. ”
Hvorfor ikke bruge en faldskærm? Nå, hvis prøverne indeholder liv, ville det være akavet, hvis faldskærmen fungerede, og kapselens spredte ting over hele Jorden. Derfor er det designet til en landing, der styrer; det kan faktisk modstå kræfter på mindst 400 gange tyngdekraften, har test af kapslen afsløret.
Hovedentreprenør for dette projekt var det franske firma Mecano I&D. ESA understreger, at dette hidtil kun er et bevis på koncept, og at der forventes yderligere forbedringer. Desuden har denne lille maskine brug for en tur til og fra Mars. Hvornår tror du, at det vil ske, og hvordan?
Kilde: European Space Agency
