Mystisk skyer tæppe Venus, som skjuler vores søsterplanet fra udsigt. Disse skyer består hovedsageligt af svovlsyre sammen med klor og fluor, og de ville ikke være venlige til livet, som vi kender det, men alligevel vender deres mysterier os. Videnskabsteamet fra Det europæiske rumfartsagenturs Venus Express har afbildet planetens gåtefulde atmosfære og har frigivet nye billeder i flere forskellige bølgelængder, der giver nye detaljer om Venus-skyerne.
Venus Monitoring Camera (VMC) ombord Venus Express har observeret toppen af skylaget i synlige, næsten infrarøde og ultraviolette bølgelængder. Ultraviolette observationer har vist et væld af nye detaljer, inklusive en række markeringer skabt af forskellige koncentrationer af forskellige aerosoler placeret øverst i skylaget.
Billedet ovenfor er et globalt billede af den sydlige halvkugle af Venus, opnået fra en afstand af 30.000 km, med sydpolen i bunden og ækvator øverst.
Utseendet på skyerne ændrer sig dramatisk fra ækvator til pol. På lave breddegrader er figurerne plettede og fragmenterede. Som vand, der koger i en gryde, bevæger skyerne sig på grund af konvektion, drevet af solens stråling, der opvarmer skyerne og atmosfæren. Det lysere område, der er synligt på toppen af det mørkere skydækk, er lavet af frisk dannede dråber svovlsyre.
På midterste breddegrader ændrer scenen sig - konvektive mønstre giver plads til mere stribe skyer, hvilket indikerer, at konvektionen er svagere her, da mængden af sollys, der absorberes af atmosfæren, mindskes.
På høje breddegrader ændrer skystrukturen igen. Her fremstår det som en tæt, næsten ufuldstændig dis, der danner en slags polarhætte eller 'hætte' på Venus. Det mørke, cirkulære træk, der er synligt i billedets nedre kant, er en af de mørke striber, der normalt findes i det polære område, hvilket indikerer atmosfæriske pakker, der spiraler rundt og mod polen.
Yderligere billeder giver nærbilleder af strukturer beskrevet ovenfor og viser detaljer, der aldrig er set før.
Det andet billede zoomer ind på ækvatorregionen og viser detaljer om skyetoppen og de lyse områder lavet af svovlsyre fra 20.000 km.
Det tredje billede er en nærbillede af overgangsregionen mellem de ækvatorregioner, der er domineret af konvektion og mellembredderne befolket af strejke skyer. Denne region er placeret i ca. 40-50 grader bredde og blev afbildet fra en afstand af ca. 15.000 km. Den måde, overgangen mellem strukturer og dynamik, der er så forskellig fra hinanden, forekommer, er en af de enestående gåter i vores forståelse Venus.
Original nyhedskilde: Space Daily
