Et firma, der ejes af Googles grundlæggere, har netop købt et Dornier Alpha Jet-angreb fra 1982. H211 LLC ejer flere fly, der ofte bruges af Google-stifterne Larry Page og Sergey Brin, og i en "usædvanlig" aftale, der blev underskrevet sidste år, formåede H211 at få rettighederne til at operere fra en flystrip ti minutter væk fra Google HQ nær den sydlige ende af San Francisco Bay, Californien. Dette er ikke nogen almindelig flystripe, det er Moffett Field, der ejes af NASA Ames Research Center ...
Ikke bare nogen kan lande deres private jetfly på Moffett Field. Beliggende lige ved siden af Silicon Valley har det haft en stor interesse fra de højteknologiske milliardærer at få tilladelse til at flyve ind og ud derfra. Men der er et problem, Moffett Field er ikke en almindelig flystripe, det ejes af NASA. NASA er en regeringsafdeling, og med det følger visse regler. Medmindre flyet har et direkte forhold til NASA-forskningen, der udføres, eller en militær flyvning, er du nødt til at finde et andet sted at lande. Så uanset om du er Bill Gates eller dronning Elizabeth - medmindre du er nødt til at lande i en nødsituation - du kan ikke bruge flystripen, medmindre du driver NASA-forretning.
Men i en aftale, der blev beskrevet som en "win-win" -situation for NASA, underskrev Ken Ambrose, vicepræsident for H211, den 31. juli 2007 en lejekontrakt om at parkere fire fly på Moffett Field. Disse passagerfly inkluderede en Boeing 757, Boeing 767 og to Gulfstream V'er, der regelmæssigt blev brugt af Google-stifterne Larry Page og Sergey Brin til at drive forretning for H211 og Google (selvom begge virksomheder er separate enheder). Så hvordan gjorde de det?
Til gengæld for brug af NASA-stedet blev H211 enige om, at NASA kunne bruge sit fly til videnskabelig forskning (og derved hjælpe NASA med visse eksperimenter inden for atmosfærisk kemi, ozonnedbrydning og overvågning af ildebrande) plus den seje sum på 1,3 millioner dollars / år i leje.
Men der var et problem, for at NASA skulle bruge flåden af fire fly, måtte den ændre dem. Hver ændring kræver nye certificeringer fra Federal Aviation Administration, som flyene er passagerfly. Dette har været den største snublestein, muligvis forårsaget af, at Page og Brin mistede deres flyplads.
Så H211 har købt et militærfly for at omgå FAA-problemet og stadig levere sit løfte om, at NASA skal bruge sine fly. Det 26 år gamle tyskbyggede lysangreb Dornier Alpha Jet kan blive ændret af NASA, så det i øjeblikket gøres klar til civil brug i Seattle, før der kan udføres eksperimenter.
“Alpha Jet, de bringer om bord, betragtes som et eksperimentelt fly, så vi har ikke de samme problemer som med et passagerfly, ”Sagde Steve Zornetzer, associeret direktør for NASA Ames Research Center.
Googles eksekutivflyvninger tegner sig for mindre end 1% af den årlige lufttrafik på Moffett Field. 88 flyrejser ud af cirka 19.000 af det sidste års fly var til Google-forretning.
Eller alternativt planlægger Google en (meget) fjendtlig overtagelse af Microsoft…
Kilder: NY Times, SF Chronicle
