NASA har netop frigivet de første fuldbillede billeder af Vesta– og de er spændende! De nye billeder afslører Vesta som en rigtig verden med ekstraordinært varierede overfladedetaljer og i sprød klar høj opløsning for første gang i menneskets historie.
Vesta fremstår som helt fremmed og helt unik. ”Det er en af de sidste store, ikke-karterede verdener i vores solsystem,” siger Dr. Marc Rayman, Dawns hovedingeniør og missionschef ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Calif. ”Nu hvor vi er i kredsløb kan vi se, at det er et unikt og fascinerende sted. ”
”Vi har kaldt Vesta for den mindste jordiske planet,” sagde Chris Russell, Dawns vigtigste efterforsker ved UCLA. ”Det seneste billede giver en meget retfærdiggørelse af vores forventninger. De viser, at en række processer engang var på arbejde på overfladen af Vesta og giver omfattende bevis for Vestas planetariske ambitioner. ”
Det nyligt offentliggjorte billede (vist ovenfor) blev taget i en afstand af 3.200 miles (5.200 kilometer) af Dawns indramningskamera, da sonden fortsætter med at spiral ned til hendes oprindelige videnskabsundersøgelses bane på ca. 1.700 miles (2.700 km) højde. De nye billeder viser hele kloden hele vejen, da den gigantiske asteroide drejer på sin akse en gang hver femte time og 20 minutter.
Vesta og dens nye måne - Dawn - er cirka 114 millioner miles (184 millioner km) langt væk fra Jorden.
”De nye observationer af Vesta er en inspirerende påmindelse om de vidundere, der blev afsløret gennem løbende udforskning af vores solsystem,” sagde Jim Green, direktør for planetarisk division ved NASAs hovedkvarter i Washington.
Dawn blev lanceret ovenpå en Delta II Heavy booster-raket i september 2007, tog en tyngdekraften, da den fløj forbi Mars og har presset med eksotisk ion fremdrift i cirka 70 procent af tiden lige siden.
Dawn vil bruge 1 år på at indsamle videnskabelige data i kredsløb omkring Vesta inden de går afsted til Dwarf Planet Ceres.
Videnskabsteamet har netop afsluttet deres pressemeddelelse. Se for min mere detaljerede rapport, der snart kommer.
Og glem ikke, at JUNO lanceres den 5. august - Det er en spændende uge for NASA Space Science, og jeg rapporterer om Jupiter-orbiters blastoff og mere - da muligheden lukker ind på Spirit Point!
NASAs banebrydende interplanetære videnskab er alt sammen forbundet - fordi Vesta og Ceres ikke formede sig til fulde planeter takket være Jupiters forstyrrende indflydelse.
Læs mine tidligere funktioner om Dawn
Dawn Spirals Down nærmere på Vestas South Pole Impact Basin
Første Ever Vesta Vistas fra Orbit - i 2D og 3D
Dawn overskrider de vildeste forventninger som det første rumfartøj nogensinde, der kredsede om en protoplanet - Vesta
Daggry lukker ind på Asteroid Vesta, når udsigter overskrider Hubble
Dawn begynder tilgang til Asteroid Vesta og klikker første billeder
Revolutionerende daggry lukker ind på Asteroid Vesta med åbne øjne
