Et 3D-billede af et truge i Nili Fossae-regionen i Mars viser phyllosilcates (i magenta og blå nuancer) på skråninger af mesas og canyonvægge, hvilket viser, at vand spillede en rolle i Mars 'fortid.
For alle Mars-romantikere derude, håber vi (ja, det betyder også mig) og måske endda drømmer om, at Mars engang havde vand. Og ikke bare en lille spurt grundvand hver gang i et stykke tid; vi ønsker, at vandet skal have været der i overflod og i tilstrækkelig tid til at påvirke planeten og dens miljø. Nu kan der være fundet bevis for rigelige mængder vand i Mars 'fortid. To nye artikler baseret på data fra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fandt, at store regioner i det gamle sydlige højland af Mars var vært for et vandrigt miljø, og at vand spillede en betydelig rolle i ændring af mineraler i en række terræn i Noachian-perioden for omkring 4,6 milliarder til 3,8 milliarder år siden.
John Mustard, professor i planetarisk geologi ved Brown University og vicechef efterforsker for Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) på MRO undersøgte den gennemgribende tilstedeværelse af phyllosilicater, lerlignende mineraler, der bevarer en fortegnelse over vandets interaktion med klipper.
Specifikt fokuserede sennep og hans team fra 13 andre institutioner på phyllosilicataflejringer i områder som krater, dale og klitter over hele planeten. Blandt højdepunkterne opdagede han de lerlignende mineraler i fans og deltas inden for tre regioner, især Jezero-krateret. Denne opdagelse markerer første gang hydratiserede silikater er fundet i sedimenter - tydeligt liggende ved vand, sagde sennep.
Holdet fandt også phyllosilikataflejringer tusinder af steder i og omkring kratere, inklusive de spidse toppe, der ligger i midten af nogle af depressionerne. Dette antyder, at der var vand til stede 4-5 kilometer under den gamle Martiske overflade, skrev teamet på grund af det almindeligt accepterede princip, at krater-forårsagende kollisioner udgraver underjordiske mineraler, som derefter udsættes for kratertoppene.
”Vandet må have skabt mineraler i dybden for at få de underskrifter, vi ser,” sagde sennep.
Lermineralerne blev dannet ved lave temperaturer (100-200 ° C) - en vigtig ledetråd til at forstå den røde planets potentiale for beboelsesevne i den Noachian periode.
â € œHvad betyder det for beboelighed? Det er meget stærkt, ”sagde sennep. â € IDet var ikke denne varme, kogende kedel. Det var et godartet, vandrigt miljø i en lang periode.â €
I en anden artikel analyserede kandidatstuderende Bethany Ehlmann og kolleger fra Brown og andre institutioner sedimentaflejringer i to smukt bevarede deltas i Jezero-krateret, som holdt en gammel sø lidt større end Tahoe-søen. Deltaserne antyder en strøm fra floder, der bærer de lerlignende mineraler fra en ca. 15.000 kvadratkilometer langskille i den Noachian periode.
Ehlmann sagde, at forskere ikke kan afgøre, om flodstrømmen var sporadisk eller opretholdt, men de ved godt, at den var intens og involverede en masse vand.
Deltas ser ud til at være fremragende kandidater til at finde lagret organisk stof, sagde Ehlmann, fordi de lerier, der blev bragt ind fra vandskiften og deponeret i søen, ville have fanget enhver organisme og i det væsentlige efterladt en kirkegård med mikrober.
â € œHvis der eksisterede mikroorganismer på det gamle Mars, ville farvandet være et godt sted at bo, sagde Ehlmann. â € œSå ikke kun var vandaktiv i denne region til at forvitre klipperne, men der var nok af det til at løbe gennem senge, transportere lererne og løbe ind i søen og danne deltaet, ”sagde hun.
Original nyhedskilde: Brown University Pressemeddelelse
