Billedkredit: Orbital
Orbital Sciences meddelte torsdag, at de har fået en kontrakt på 11 millioner dollars af den amerikanske luftvåben om at lancere en klassificeret satellit-nyttelast på en Minotaur-raket. Der er i øjeblikket planlagt tre andre nyttelast på Minotaur-raketter, som er genopbygget Minuteman ICBM'er i første og anden etape, og derefter er tredje og fjerde etape fra en Pegasus XL-raket. Lanceringen er planlagt til 2005.
Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) annoncerede i dag, at den amerikanske luftvåben har udøvet en oplysningsordre for et Minotaur-rumfartøjskøretøj under den 10-årige Orbital / Suborbital Program-2 (OSP-2) kontrakt, der blev tildelt virksomheden tidligere dette år. Minotaur-ordren er den første, der placeres under OSP-2-kontrakten, der værdsættes til op til 475 millioner dollars over 10 år på ubestemt levering / ubegrænset mængde. Den nye ordre øger lanceringsmanifestet for Minotaur-programmet til fire missioner, der skal udføres i løbet af de næste to år. Dette seneste Minotaur-rumfartøjskøretøj, der er bestilt af Luftforsvaret, er planlagt til at lancere en klassificeret nyttelast i 2005. Derudover er Orbital i øjeblikket under en kontrakt om at udføre tre andre Minotaur-missioner, herunder N-FIRE og XSS-11, begge som planlægges lanceret i 2004, og COSMIC, der er planlagt til lancering i 2005.
? Vi er meget glade for at have mulighed for at gennemføre omkostningseffektive militære rummissioner for forsvarsministeriet ,? sagde Mr. Ron Grabe, Orbitals Executive Vice President og General Manager for dens Launch Systems Group. ? Minotaur-programmet repræsenterer en effektiv anvendelse af offentlige aktiver og kommerciel teknologi til at levere lave omkostninger, driftsmæssigt lydhøre og pålidelige lanceringstjenester for amerikanske regeringskunder.
Orbital udviklede oprindeligt den fire-trins Minotaur-raket under Luftforsvarets OSP-1-kontrakt, der blev tildelt virksomheden i 1997. Minotaur-køretøjet anvender statslige Minuteman II-raketmotorer, der tjener som køretøjets første og anden etaper. Raketens tredje og fjerde trin, såvel som dets styrings- og kontrolsystem, bruger teknologi fra Orbitals meget pålidelige Pegasus XL kommercielle raketprogram.
Orbital har udført to tidligere Minotaur-missioner, som begge var fuldt ud succesfulde. I januar 2000 debuterede Minotaur med succes lanceringen af JAWSAT-rumfartøjet. Senere i 2000 lancerede den anden Minotaur-raket succesfuldt MightySat-II-satellitten til en lav-jord bane. Begge missioner blev udført fra lanceringsfaciliteter ved Vandenberg Air Force Base (VAFB), CA.
I løbet af de sidste flere år har Orbital oplevet en hurtig vækst i sine lanceringsbiler-programmer til militær rum og missilforsvarsrelaterede missioner. Virksomhedens lancering af køretøjsvirksomhed er primært centreret i Orbitals teknik- og produktionsanlæg i Chandler, AZ, hvor virksomheden beskæftiger cirka 800 ansatte. Orbital opretholder også lanceringskøretøjers samling, integration og testfaciliteter på VAFB, hvor virksomheden har næsten 100 ansatte.
Original kilde: Orbital News Release
