[/ Caption]
Mens Saturn og dens ringe er smukke og vidunderlige, er Saturns lyde uhyggelige og underlige. Forskere har brugt observationer fra NASAs Cassini-rumfartøj til at opbygge et 3D-billede af disse intense radioemissioner fra Saturns magnetfelt. SKR-radioemissioner genereres af højenergi-elektroner, der spirerer rundt om magnetfeltlinjer, der er gevindskåret gennem Saturns auroraer.
Tidligere Cassini-observationer har vist, at SKR er tæt korreleret med intensiteten af Saturns UV-aurora og solvindens pres. ”Animationen viser radiokilder samlet omkring krumme magnetfeltlinjer,” sagde Dr. Baptiste Cecconi fra LESIA, Observatoire de Paris. ”Da radiosignalerne stråles ud fra kilden i en kegleform, kan vi kun registrere kilderne, når Cassini flyver gennem keglen. Når Cassini flyver i store højder over ringplanene, ser vi kilderne klart sammenklynget omkring en eller to feltlinjer. På lave breddegrader får vi dog mere brydning, og derfor ser kilderne ud til at være spredt. ”
Link til 3D-animation.
Det aktive område af magnetfeltet matchede tæt på polære breddegrader på både den nordlige og den sydlige halvkugle, hvor Saturns UV-aurora er placeret.
”Med henblik på modellen har vi forestillet os en skærm, der skærer gennem midten af Saturn, der er opstillet i vinkelret på linjen mellem Cassini og planetens centrum. Vi har kortlagt fodsporene fra de radiokilder, der projiceres på skærmen, som vipper, når Cassini bevæger sig langs sin orbitalsti og dens orientering med hensyn til Saturn-ændringer. Vi har også sporet fodsporene fra magnetfeltlinjerne tilbage til skyetoppene i Saturn, ”sagde Cecconi.
Selvom der var nogle mindre forskelle mellem emissionerne i den nordlige og den sydlige halvkugle, var emissionerne stærkest i den vestlige del af Saturns solbelyste halvkugle. Dette område svarer til et område i Saturns magnetopause, hvor elektroner antages at blive accelereret af samspillet mellem solvinden og Saturns magnetfelt.
Målingerne blev foretaget ved hjælp af Cassini's Radio and Plasma Wave Science (RPWS) eksperiment.
Cecconi præsenterede sine resultater på Den Europæiske Planetary Science Congress tirsdag den 23. september.
Kilde: European Planetarium Science Congress
