Hængende i udkanten af vores Mælkevejs galakse som cockle burs på en ragget hund frakke, kugleformede klynger indeholder over hundreder af tusinder af stjerner. Vi har længe kendt, at alle stjernerne indeholdt i en kugleformet klynge er omkring samme alder og de enkelte medlemmer sandsynligvis dannet på samme tid som forælderegalaksen - men det, vi ikke forventede, var ændring.
”Vi troede, at vi forstod disse klynger godt”, siger Dr. Alison Sills, lektor i fysik og astronomi. Hun præsenterer nye fund på denne uges CASCA 2011-møde i Ontario, Canada. ”Vi lærte vores studerende, at alle stjernerne i disse klynger blev dannet på samme tid fra en kæmpe gassky. Og siden den tid kan de enkelte stjerner have udviklet sig og døde, men ingen nye stjerner blev født i klyngen. ”
I 1953 udførte astronom Allan Sandage fotometri af stjernerne i den kugleformede klynge M3, da han gjorde en utrolig opdagelse - blå strejfere. Nej, det er ikke en down-his-lucky musiker, der venter på en mønt i hans instrumenttaske ... men en hovedsekvens stjerne mere lysende og mere blå end stjerner i hovedsekvensens slukkepunkt for klyngen. De skulle ikke høre hjemme, hvor de er, men med masser to til tre gange så stor som resten af hovedklyngens stjerner, synes blå stragglere at være undtagelser fra reglen. Måske er de et produkt af interaktion ... at kæmpe sammen ... at trække materiale fra hinanden ... og til sidst fusionere.
”Astronomer forventer, at stjernerne kommer for tæt på hinanden på grund af den komplicerede dans, som stjerner udfører i disse tætte klynger, hvor tusinder af stjerner er pakket i et relativt lille rum, og hver stjerne bevæger sig gennem denne klynge under påvirkning af tyngdekraften af alle de andre stjerner. Ligesom et trafiksystem uden stoplys er der en masse tæt møder og kollisioner, ”forklarer Sills.
Ved at se nærmere på den kugleformede klynger har Hubble-rumteleskopet givet os bevis for to generationer af stjernedannelse. Den første er vores accepterede regel, men den anden generation er ikke som noget andet, der findes i vores Galaxy. I stedet for at blive skabt af en tidligere generation af forbrugte stjerner, ser det ud til, at den anden generation i kugleformede klynger er dannet af materiale, der er slukket ud af den første generation af stjerner. En gåte? Det kan du tro.
”At studere de normale stjerner i klynger var medvirkende til, at astronomer kunne finde ud af, hvordan stjerner levede og døde”, siger Dr. Sills, ”men nu kan vi se endnu længere tilbage, til da de blev født, ved at bruge ulige kugler. Det lønner sig at være opmærksom på de usædvanlige individer i enhver befolkning. Du ved aldrig, hvad de kan fortælle dig. ”
På CASCA-konferencen præsenterer Dr. Sills sit arbejde - en forbindelse mellem disse to usædvanlige former for kugleklynger. Blå straglere og den anden generation af stjerner ser ud til at have identiske egenskaber, inklusive hvor de er koncentreret i klyngen, og at begge dele er .. ja .. lidt mere "blå" end vi ville forvente. Hun undersøger, hvordan de nære møder og kollisioner kunne påvirke dannelsen af denne underlige anden generation og forbinde de to fænomener, vi ser i disse komplicerede systemer.
Rigtige oddballs ...
Original historie soucre på Physorg.com.
