Billedkredit: Arianespace
Ifølge en undersøgelseskommission synes svigten i den nye Ariane 5-ESCA-raket at være forårsaget af en lækage i kølesystemet. Resultaterne af denne undersøgelse rydder vejen for lanceringen af Rosetta-kometmissionen i de næste par uger.
Det undersøgelsesudvalg, der blev udnævnt til at undersøge mislykket flyvning 157, forelagde sin rapport til Arianespace den 6. januar 2003. Bestyrelsen blev udnævnt 13. december sidste år til at fastlægge årsagerne til anomalien under flyvningen af en Ariane 5 ECA natten til den 11. december -12, 2002.
Som anmodet etablerede bestyrelsen den mest sandsynlige årsag til missionsfejlen, undersøgte mulige konsekvenser for baseline Ariane 5-løfteraktsversionen og anbefalede handlinger for at rette op på de problemer, der opstod under Ariane 5 ECA-flyvningen
Arianespace har accepteret alle bestyrelsens henstillinger og vil udarbejde en handlingsplan inden 20. januar for at muliggøre en tilbagevenden til tjeneste for Ariane 5 ECA i andet halvår af 2003.
Undersøgelsesrådet
Årsag til fiaskoen
En komplet analyse af alle målinger registreret under Flight 157 blev foretaget sammen med en gennemgang af dokumentation vedrørende produktion, kvalitet og tekniske poster for Ariane 5 ECA såvel som for alle Ariane 5-fly til dato. Bestyrelsen vurderede også arbejdet med produktions- og udviklingshold i Europa.
Bestyrelsens konklusioner bekræfter, at alle forberedelses- og nedtællingsoperationer til Flight 157 gik normalt, ligesom flyvesekvensen blev gjort, indtil de faste boosters adskillelse.
Rapporten fra undersøgelsesrådet identificerede forekomsten af en lækage i Vulcain 2-dysens kølekreds i denne første flyvefase, efterfulgt af en kritisk overophedning af dysen - hvilket førte til et tab af dens integritet.
Dette resulterede i en stor ubalance i drivkraften på Vulcain 2-motoren på grund af dysens forringelse, hvilket førte til et tab af kontrol over løfteraketens bane.
# Som konklusion var den mest sandsynlige årsag til svigt i Flight 157 den samtidige forekomst af to skærpende faktorer: dysens nedbragte termiske tilstand på grund af sprækker i kølerørene, og
# Ikke-udtømmende definition af de belastninger, som Vulcain 2-motoren udsættes for under flyvningen
Bestyrelsen bemærkede også, at det ville være vanskeligt at simulere disse ekstra belastninger under jordprøver.
Konsekvenser for Ariane 5-baseline
Udformningen af dyser på Ariane 5 Baseline's Vulcain 1-motor og Vulcain 2-motoren til Ariane 5 ECA er forskellige på to hovedmåder:
# Formen på kølerørene, der danner dysens struktur, og
# Teknologien til dysens afstivere.
Efter at have gennemgået driftsdata fra Vulcain 1-motorens 12 vellykkede flyvninger, identificerede undersøgelsesrådet ikke nogen svagheder med hensyn til dens dyses funktion og modstand. Undersøgelsesrådet anmodede ikke desto mindre om en udtømmende undersøgelse af adfærd for Vulcain 1-motordysen, herunder præcis modellering for at demonstrere komponentens korrekte opførsel under flyvningen. Disse verifikationer pågår i øjeblikket.
Konsekvenser for Ariane 5 ECA
Undersøgelsesrådet anmodede om, at følgende handlinger blev truffet:
# Ændring af Vulcain 2-dysen under hensyntagen til erfaringerne med Vulcain 1-motordysen,
# Vurdering af simuleringsmuligheder under jordtest af belastninger observeret under den faktiske flyvning på Vulcain 2-motoren, og
# Forbedring af kvaliteten af flyudstyr.
Konsekvenser for Rosetta-lanceringen
I betragtning af de specifikke faktorer, der er involveret i denne flyvning, har Arianespace besluttet at oprette et Review Board, der skal træffe en beslutning tirsdag den 14. januar om missionens lanceringsdato.
Kommende Arianespace lanceres
# 11. februar: Ariane 4
# Anden halvdel af februar: en Ariane 5 Baseline-launcher-version
Original kilde: Arianespace News Release
