Arkæologer har fundet resterne af en hel krigsvogn med jernhjul i en nyopdaget grav fra jernalderen i det centrale Italien, viser en ny undersøgelse.
Den overdådige grav er også fyldt med andre rigdomme, herunder en stash af våben, en bronzehjelm og kar lavet af bronze og ler.
Liget af vognens ejer er imidlertid længe væk.
På begravelsestidspunktet blev personen - sandsynligvis en mand, baseret på de krigsrelaterede gravvarer - sandsynligvis begravet under en stor jord med snavs, der steg over jorden som et kæmpe gumdrop. Hvis hans krop blev placeret nær overfladen, "ville det have haft ringe chance for at overleve århundrederne af efterfølgende pløjning, der har fjernet alle spor af en jordhøjde over jorden," studerer forsker Federica Boschi, en senior lektor i metoder til arkæologisk forskning ved University of Bologna i Italien, skrev i undersøgelsen.
Men selvom kroppen mangler, afslører skatte i denne 2.600 år gamle grav meget om denne mystiske mand, sagde Boschi. Den "ekstraordinære samling af kulturelt materiale" er "utvetydigt vidnesbyrd om gravens ejeres aristokratiske status," fortalte Boschi til Live Science i en e-mail.
Gravvaren er så ujævn, hun begyndte at henvise til stedet som den "fyrste grav," sagde Boschi.
Grave dybt
Arkæologer fandt begravelsen under undersøgelsen af jorden inden opførelsen af et nyt sportskompleks i Nevola River Valley. En luftundersøgelse over byen Corinaldo afslørede bevis for graven.
Dette fugleperspektiv viste resterne af store, cirkulære grøfter. Dette virkede særligt, så Boschi og hendes kolleger begyndte at udføre grundlæggende arbejde. Først brugte de elektrisk modstand, som sætter elektriske strømme i jorden og overvåger for uregelmæssigheder i, hvordan strøm flyder gennem jorden. Holdet brugte også magnetiske undersøgelser til at opdage, om nogen metalgenstande lurede under jorden.
Disse undersøgelser antydede, at der blev begravet noget under grøfterne. Kort efter, at arkæologerne begyndte at grave, fandt de graven og dens skatte, sagde Boschi.
Hun bemærkede, at graven er omgivet af en 98 fod bred (30 meter) cirkulær voldgrav, som muligvis har haft den gumdroplignende haug over den på begravelsestidspunktet. Selve graven er mindre og måler 10,2 x 9 fod (3,2 x 2,8 m).
Graven stammer fra det syvende århundrede f.Kr., så det tilhørte sandsynligvis Piceni-kulturen, en gruppe jernalderfolk, der boede langs Adriaterhavskysten i Italien. Bevis, inklusive artefakter fra denne begravelse, tyder på, at Picenien var krigslignende, ifølge Encyclopedia Britannica. I 268 f.Kr. annekterede Rom deres land.
Det er en "sjælden begivenhed" at finde en sådan overdådig grav fra jernalderen, sagde Boschi. Dens gravgods, størrelse og det faktum, at det engang var dækket med en jordskov "taler til os om en Piceni-leder, en person, der har samlet politisk, militær og økonomisk magt," sagde hun.
