Rumalderen begyndte den 4. oktober 1957 med lanceringen af den første kunstige satellit, Sputnik 1. Dette lille rumfartøj varede kun tre måneder i bane og endelig brændte op i jordens atmosfære.
I disse historiske fodspor er der sendt mange flere rumfartøjer ind i Jordens bane, omkring Månen, Solen, de andre planeter og endda ud af selve solsystemet. På det tidspunkt, jeg optager denne video, er der 1071 operationelle satellitter i kredsløb omkring Jorden. 50 procent af dem blev lanceret af De Forenede Stater.
Halvdelen af den 1071 befinder sig i lavjord-bane, kun et par hundrede kilometer over overfladen. Nogle af de mest bemærkelsesværdige af disse inkluderer den Internationale rumstation, Hubble-rumteleskopet og mange jordobservationssatellitter.
Omkring en tyvende er i Medium-Earth Orbit, omkring 20.000 kilometer op, som generelt er globale positioneringssatellitter, der bruges til navigation. En lille håndfuld er i elliptiske bane, hvor deres bane bringer dem tættere og længere til Jorden.
Resten er i geostationær bane, i en højde af næsten 36.000 kilometer.
Hvis vi kunne se disse satellitter fra Jordens overflade, ser de ud til at hænge bevægelsesløse på himlen. Det faktum, at de forbliver over det geografiske samme område, betyder, at de giver den perfekte platform til telekommunikation, udsendelse eller vejrobservationer.
Men der er mange, mange flere kunstige genstande, der kredser rundt om Jorden. I denne samling af rumrester snakker vi brugte boostere, døde satellitter og endda forkert placerede handsker. Ifølge det amerikanske rumovervågningsnetværk er der mere end 21.000 objekter, der er større end 10 cm, der kredser rundt om Jorden. Bare en lille brøkdel af disse er operationelle satellitter. Det anslås, at der er yderligere 500.000 bits og stykker mellem 1 og 10 cm i størrelse.
Nær Jordens bane er så forurenet med uønsket, at Den Internationale Rumstation ofte flyttes for at undgå påvirkning med farlige bidder med pladsrester. Mange af disse objekter er skabt gennem kollisioner, og nogle forskere er bange for, at den fremtidige rumrejse kan være for risikabel, hvis vi får for meget uønsket, der kredser rundt om planeten. Vi kan forsegle os inden i et skjold af skrigende metal, der bevæger sig med 29.000 km / time.
Når vi kigger udad fra vores egen bane, er der til enhver tid en håndfuld satellitter, der kredser rundt Månen. Lige nu er NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter og Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer i månens bane. Yderligere er der 1 rumfartøj omkring Merkur, 1 ved Venus, 3 besøger Mars og 1 kredser om Saturn. Der er en håndfuld rumfartøjer, der kredser rundt Solen, selvom de fører eller slæber Jorden i dens bane. Og et par rumfartøjer er på bane for helt at tage dem ud af solsystemet. NASAs Voyager-rumfartøj, forlod Solens heliosfære i 2013 og trådte ind i det interstellare medium.
Fra Sputniks ensomme rejse for over 50 år siden er det forbløffende at overveje, hvor mange satellitter, vi allerede har lanceret i rummet på bare nogle få årtier. Med flere lanceringer hele tiden, bliver pladsen et travlt sted med så mange spændende missioner at se frem til.
Vi har skrevet mange artikler om satellitter til Space Magazine. Her er en artikel om to satellitter, der kolliderede i Jorden kredsløb, og her er nogle billeder af satellitter.
Du kan lære mere om det amerikanske rumovervågningsnetværk fra webstedet Strategic Command i USA.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast om rumskrot. Lyt her, Afsnit 82: Space Junk.
Podcast (lyd): Download (Varighed: 3:50 - 3,5 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Download (107,8MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
