Overvej dette billede som et kærlighedsbrev - fra Planet Earth. Lige i tide til Valentinsdagen viser dette søde nye "ø-kærlighed" rumbillede den hjerteformede ø Moorea i Fransk Polynesien. Men billedet er også et skarpt symbol på klimaændringer, siger Det Europæiske Rumorganisation.
"Moorea er en del af en kæde af øer dannet af hot-spot vulkanisme. Det betyder, at vulkaner er skabt af 'faste' varme områder i Jordens mantel," sagde ESA-embedsmænd i en erklæring, der ledsager billedet, som blev taget af satellitten Copernicus Sentinel-2. ESA forklarede det yderligere pladetektonik - bevægelse af jordoverfladen over tid - tvinger pladen væk fra hotspot. Denne proces fører gradvist hotspot-vulkaner til et nyt sted, mens der på hotspotet dannes nye vulkaner.
"Disse slags øer ændrer sig konstant, eroderer og synker tilbage i havet gennem millioner af år," tilføjede ESA. "Dog sker der meget hurtigere ændringer på grund af de mærker, menneskelig aktivitet efterlader i det naturlige landskab og på grund af klimaændringer."
Mens du måske tror, at billedet var farvet rødt lige til Valentinsdag, forklarede ESA, at billedbehandlingen bliver vegetation rød - hvilket afslørede, at Moorea er hjemsted for et frodigt økosystem. Mennesker har beboet denne ø i 1.200 år og fortsætter med at ændre dens vegetation.
En anden delikat del af Moorea ligger lige omkring øen. Koralrev i dette område forekommer uberørt i øjeblikket, sagde ESA, men ligesom alle korallrev står det over for farer fra havplastik, fiskeri og bekæmpelse af pesticider fra landbruget. Generelt dør korallrev rundt om i verden i vid udstrækning på grund af stigende temperaturer, som er forbundet med forsuring af havet og såre eller dræbe koraller selv.
ESA-embedsmænd sagde, at satellitter som Sentinel-2 via billeder som disse minder forskere og offentligheden om, hvor skrøbelig Jorden er. Satellitten er også en del af et netværk af sentineller, der sender information tilbage til Jorden om klimaændringer og hvordan lokale økosystemer reagerer på denne ændring - hvilket hjælper os med at lære, hvordan vi bedre kan elske Jorden.
