Der er noget nyt under solen ... ja, bare over solen, faktisk. Forskere ved Naval Research Laboratory har opdaget strukturer i Solens super-varme korona, der kan kaste lys over den måde, dens magnetiske felter udvikler sig - især tæt på kanterne af store, vindspydende koronale huller.
Koronale huller er regioner, hvor solens magnetiske felt ikke løber ned igen, men snarere strømmer udad i rummet. Disse huller i koronaen ser mørke ud i billeder, der er taget i ultraviolette bølgelængder, og tillader, at solmateriale strømmer direkte ud i solsystemet, hvilket i mange tilfælde fordobler den normale hastighed for solvinden.
For nylig blevet vidne til af NRL-forskere, der bruger NASAs SDO og STEREO solobserverende rumfartøj, kaldte funktioner koronale celler findes ved grænserne af koronale huller og kan være tæt forbundet med deres dannelse og opførsel.
De koronale celler er plum af magnetisk aktivitet, der strømmer opad fra solen, der forekommer i klynger. I lighed med “stearinlys på en fødselsdagskage”, strækker de utroligt varme (1 million K) røde skiver sig udad og stansede i den nedre korona.
Set nær midten af Solens disk optræder cellerne strukturelt ligner granulater - kortvarige områder med stigende og faldende solmateriale på Solens fotosfære - men set fra en vinkel via STEREO blev cellerne vidne til at være meget større, langstrakte og strækker sig højere ind i Solens atmosfære. Til sammenligning er granulater typisk ca. 1.000 km i diameter, medens de koronale celler er blevet målt til 30.000 km på tværs.
”Vi tror, at koronale celler ligner flammer, der skyder op, som stearinlys på en fødselsdagskage,” sagde Neil Sheeley, en solforsker ved Naval Research Laboratory i Washington, D.C. ”Når du ser dem fra siden, ser de ud som flammer. Når du ser på dem lige ned, ligner de celler. Og vi havde en fantastisk måde at kontrollere dette på, fordi vi kunne se på dem fra toppen og fra siden på samme tid ved hjælp af observationer fra SDO, STEREO-A og STEREO-B. ”
Se en video nedenfor af celler lavet af billeder erhvervet af STEREO-B… bemærk, hvordan deres aflange struktur bliver tydelig, når cellerne roterer tættere på Solens lem.
NRL-forskere bemærkede også, at de koronale celler optrådte, når tilstødende koronale huller lukkedes og forsvandt, når hullerne åbnede, hvilket antydede, at hullerne og cellerne har den samme magnetiske struktur. Derudover blev det set, at de koronale celler forsvandt, når et solfilament ville udbrude i nærheden, hvor de blev "slukket", mens den køligere streng af solmateriale bevægede sig hen over dem. Når glødetråden passerede, reformeres cellerne - igen, hvilket indikerer en direkte magnetisk associering.
De koronale celler blev også identificeret i tidligere billeder fra ESA og NASAs SOHO og Japans Hinode-rumfartøj.
Det er håbet, at yderligere undersøgelse af disse stearinlyslignende strukturer vil føre til mere viden om vores stjerners komplekse magnetfelt og de effekter, det har på rumvejret og geomagnetisk aktivitet, der opleves her på Jorden.
Læs pressemeddelelsen fra Naval Research Laboratory her og på NASAs STEREO-site her.
