Femten yderligere amerikanske lufthavne begynder screening for rejsende, der muligvis bærer den nye novelle Coronavirus (2019-nCoV), den amerikanske afdeling for sundhed og menneskelige tjenester (HHS) annonceret i dag (28. januar).
Da det samlede antal bekræftede tilfælde i Kina fortsætter med at stige, sigter amerikanske sundhedsembedsmænd at forhindre et udbrud derhjemme, mens de studerer den nyfundne sygdom og udvikler behandlinger. "På dette tidspunkt bør amerikanerne ikke bekymre sig for deres egen sikkerhed," sagde HHS-sekretær Alex Azar under en nyhedsbriefing i dag. For "den enkelte amerikaner bør dette ikke have indflydelse på deres daglige liv."
Formålet med at udvide screeninger fra fem lufthavne til 20 er at identificere syge passagerer, der vender tilbage fra Kina, og at uddanne rejsende om symptomer på koronaviruset, så enkeltpersoner kan søge lægehjælp, hvis de mistænker at være smittede, tilføjede Dr. Nancy Messonnier, direktør fra det nationale center for immunisering og luftvejssygdomme.
Lokale og statslige sundhedsembedsmænd, instrueret af Centers for Disease Control and Prevention (CDC), er fortsat på udkig efter rejsende med tegn på luftvejssygdom eller feber, som enten rejste til Kina for nylig eller kunne have kontaktet en inficeret person. Derudover overvåges nære kontakter fra inficerede personer for tegn på udviklende sygdom; denne forholdsregel vil hjælpe CDC med at fange yderligere sager og forstå, hvordan sygdommen skrider frem gennem tiden, sagde Messonnier.
"De kommende dage og uger vil sandsynligvis bringe flere bekræftede sager," såvel som potentielle rapporter om transmission af menneske til menneske inden for U.S.A., sagde CDC-direktør Dr. Robert Redfield. Men endnu ikke "er der ingen spredning af denne virus i vores samfund her hjemme," sagde han.
Udover at forhindre et potentielt udbrud udvikler CDC-embedsmænd diagnostiske, terapeutiske og forebyggende foranstaltninger til at fjerne den nye virus. Kinesiske sundhedsembedsmænd har gjort den genetiske sekvens af virussen tilgængelig online, og ved hjælp af disse oplysninger udviklede CDC en "hurtig" diagnostisk test. Agenturet planlægger at dele testen med indenlandske og internationale partnere efter at have verificeret dens nøjagtighed.
For så vidt angår behandlingen af den virale infektion går, i øjeblikket, "der er ingen bevist terapi for coronavirusinfektion," sagde Dr. Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases. I Kina behandles et udvalgt antal patienter med antivirale lægemidler, herunder Remdesivir, som oprindeligt blev udviklet som en ebola-behandling, og et lægemiddel kaldet Kaletra, der er fremstillet af to separate antivirale medikamenter.
"Der er ingen påvist effektivitet af disse" mod den nye coronavirus, sagde Fauci. "Derfor er det så vigtigt, at vi får isolater af virussen."
Ved at samle disse isolater eller prøver af virussen fra inficerede mennesker håber CDC-embedsmænd at designe en terapi, der vil træne patienters immunceller til at opdage og ødelægge virussen, sagde Facui. Lignende behandlinger, kendt som monoklonale antistofterapier, blev udviklet til koronavirus, der forårsager alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS) og Mellemøsten respiratorisk syndrom (MERS), men blev kun testet i petriskåle og dyremodeller, sagde han. Disse udviklingsbehandlinger kunne også potentielt behandle den nye virus, men sandsynligvis ville de ikke målrette fejlen specifikt til at være særlig effektiv, sagde Fauci.
Jo flere isolater af den nye virus, CDC kan fremkalde, desto mere "robust" og specifikke dens behandlingsopløsninger vil være, tilføjede Azar. Agenturet håber at indsætte repræsentanter på jorden i Kina for at undersøge isolater fra inficerede mennesker ved episoden af udbruddet. Den kinesiske regering vil tillade internationale eksperter fra Verdenssundhedsorganisationen at arbejde på "øget forståelse af udbruddet for at vejlede den globale responsindsats", ifølge en erklæring offentliggjort 28. januar. Omfanget af U.S. inddragelse er endnu ikke afklaret.
I mellemtiden er CDC-embedsmænd allerede midt i at udvikle en kandidatvaccine til at beskylde individer mod den nye virus. Ved hjælp af de data, der deles af kinesiske sundhedsembedsmænd, identificerede agenturet en "glycoprotein spike" på virusens overflade, der gør det muligt for bug at komme ind i værtsceller. Spidsen skal fungere som et "immunogen" til vaccinen, hvilket betyder, at medicinen vil genkende virussen ved at binde sig til strukturen, sagde Fauci.
Fauci sagde, at han forudsiger "med en vis forsigtighed", at CDC kunne starte et klinisk fase 1-forsøg med en potentiel vaccine inden for de næste tre måneder. Denne indledende forsøg ville teste vaccinens sikkerhed; hvis man antager, at resultaterne er positive, vil agenturet derefter evaluere udbrudets tilstand, før de fortsatte til et større sikkerheds- og effektivitetsforsøg.
"Vi fortsætter som om vi er nødt til at indsætte en vaccine ... vi ser på det værste scenario, at dette bliver et større udbrud," sagde Fauci.
Sammenlignet med deres hemmelighedsfulde holdning under SARS-epidemien i 2003, har kinesiske sundhedsembedsmænd været "samarbejdsvillige" i møder med CDC og andre internationale partnere og direkte med at dele information, bemærkede Azar. Takket være denne gennemsigtighed, "inden for en uge havde CDC opfundet en hurtig diagnostisk test. I løbet af to uger har vi en kandidatvaccine, som vi arbejder på," sagde han.
Når det er sagt, fortsætter virussen hurtigt med at sprede sig i Kina, og indtil USA kan indsætte forskere på scenen, kan sundhedsembedsmænd kun arbejde med de data, de har hjemme. Fortsat gennemsigtighed er nødvendig for at besvare vigtige spørgsmål om 2019-nCoV, herunder hvor virusen kom fra, om asymptomatiske mennesker kan overføre infektionen, og hvor mange tilfælde der virkelig har fundet sted indtil videre, sagde Azar.
