En SpaceX Falcon 9-raket lancerer måneskæret Beresheet og to andre rumfartøjer natten til den 21. februar 2019.
(Billede: © SpaceX)
En historisk israelsk månemission ser ud til at gå godt indtil videre, skønt en mulig hikke er skåret op.
Robes-månelanderen Beresheet lanceret ovenpå en SpaceX Falcon 9-raket i går aften (21. februar) på en mission for at blive det første privat finansierede håndværk - og det første udviklet af enhver anden enhed end Sovjetunionen, De Forenede Stater eller Kina - til at lande på månen.
Denne touchdown-prøve finder sted først den 11. april. Men Beresheet klarer sig godt i de tidlige stadier af sin vandring, sagde dens bygherrer i dag (22. februar). [Israels første måne Lander Beresheet i billeder]
"Første data blev modtaget i kontrolrummet i Yehud [Israel], rumfartøjets ben blev udsat som planlagt, og Beresheet startede baneundersøgelser, mens de kørte til månen," sagde Nimrod Sheffer, administrerende direktør for Israel Aerospace Industries (IAI), i en udmelding.
De første to milepæle blev kontrolleret inden for 2 minutter fra hinanden, ca. 40 minutter efter kl. 20.45. EST (0145 GMT den 22. februar) ophævelse, sagde medlemmer af missionsteamet.
Imidlertid har in-orbit-testene "afsløret en høj følsomhed over for blændning ved solens stråler i stjernesporerne," sagde holdmedlemmer i erklæringen og tilføjede, at problemet bliver kontrolleret. (Stjernesporere er nøglen til navigation; de gør det muligt at bestemme et rumfartøjs orientering.)
Beresheet, hvis navn betyder "i begyndelsen" på hebraisk, er et fælles projekt af IAI og den nonprofitorganisation SpaceIL. Den 5 fod høje (1,5 meter) lander vil udføre lidt videnskabsarbejde under sin to-jord-dages overflademission. Men missionens vigtigste mål er at sætte Israel fast på rumfartskortet og inspirere unge mennesker, især i den lille nation, til at blive begejstrede for videnskab, teknologi, teknik og matematik.
Beresheet bærer også en tidskapsel, der blandt andet indeholder et "månebibliotek" leveret af Arch Mission Foundation, som søger at bevare menneskelig viden for eoner ved at opbevare det i forskellige jordbundne steder. Biblioteket rummer meget information om menneskelig kultur og samfund, inklusive hele den engelsksprogede version af Wikipedia, har projektteammedlemmer sagt.
SpaceIL startede som en konkurrent i Google Lunar X-pris, et månesløb på 30 millioner dollars, der forsøgte at fremme udviklingen af den private rumssektor. Prisen udløb sidste år uden en vinder, men SpaceIL (og flere andre tidligere hold) arbejdede fortsat med deres missioner.
Beresheet hjælper med at blæse en sti til billig prisundersøgelse af private rum. Missionens samlede omkostninger, inklusive lancering, er omkring $ 100 millioner, har teammedlemmer sagt.
SpaceIL og IAI holdt prismærket så lavt delvis ved at dele en tur på Falcon 9, som også satte to andre rumfartøjer til Jorden i kredsløb i går aftes. Dette hjælper med at forklare, hvorfor Beresheet tager en så lang og kredsløbende rute til månen - landeren havde ikke sin egen dedikerede raket til at starte den på en direkte sti.
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate) er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
