Dette nye billede af M54 - en del af en satellitgalakse til Mælkevejen kaldet Skytten Dværg Galaxy - er en del af en "test sag" astronomer er nødt til at finde ud af et mysterium om manglende litium.
I årtier har astronomer været opmærksomme på en mangel på litium i vores egen galakse, Mælkevejen. Dette billede fra Very Large Telescope's Survey Telescope repræsenterer den første indsats for at undersøge elementet uden for vores galakse.
”Det meste af det lette kemiske element lithium, der nu findes i universet, blev produceret under Big Bang sammen med brint og helium, men i meget mindre mængder,” erklærede European Southern Observatory.
”Astronomer kan beregne ganske nøjagtigt, hvor meget lithium de forventer at finde i det tidlige univers, og ud fra dette regne ud, hvor meget de skal se i gamle stjerner. Men tallene stemmer ikke overens - der er omkring tre gange mindre lithium i stjerner end forventet. Dette mysterium forbliver på trods af flere årtiers arbejde. ”
Under alle omstændigheder viser observationer af M54, at mængden af lithium der svarer til Mælkevejen - hvilket betyder, at litiumproblemet ikke er begrænset til vores egen galakse. Et papir baseret på forskningen blev offentliggjort i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society. Forskningen blev ledet af Alessio Mucciarelli ved Universitetet i Bologna i Italien.
Kilde: European Southern Observatory
