En bemærkelsesværdig ny opfattelse af Mælkevejen mod stjernebilledet Carina lever med en storm af stjerner - og pièce de résistance er en binær stjerne, der alle er klædt ud i en tåge af sin egen skabelse.
European Southern Observatory (ESO) frigav de nye billeder denne uge.
Den usædvanlige stjerne, HD 87643, er blevet grundigt undersøgt med flere ESO-teleskoper, herunder Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Omgivet af en kompleks, udvidet tåge, der er resultatet af tidligere voldelige udstødninger, har stjernen vist sig at have en ledsager. Interaktioner i dette dobbeltsystem, omgivet af en støvet skive, kan være motoren, der brænder stjernens bemærkelsesværdige tåge.
HD 87643 er i midten af den udvidede tåge af støv og gas på det første billede, opnået med Wide Field Imager på ESO / MPG 2,2 meter (7,2 fod) teleskop ved La Silla Observatory i Chile. Det centrale panel er en zoom på stjernen opnået med NACO på ESOs VLT på Paranal. Det sidste panel zoomer længere ned og viser et billede opnået med AMBER-instrumentet, der bruger tre teleskoper af VLTI. Synsfeltet for dette sidste panel er mindre end en pixel fra det første billede.
HD 87643 er medlem af den eksotiske klasse B [e] -stjerner - lysende, kraftfulde blå stjerner med stærkt spektralt bevis på brint. Det nye billede er del af et sæt observationer, der giver astronomer det bedste billede nogensinde af en B [e] -stjerne.
Det ser ud til, at den centrale stjernevind har formet den omgivende tåge og efterlader lyse, ujævne skræl af gas og støv. En omhyggelig undersøgelse af disse funktioner synes at indikere, at der regelmæssigt udsættes stof fra stjerne hvert 15. til 50 år.
Et team af astronomer, ledet af Florentin Millour fra Max-Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland, har studeret stjernen HD 87643 i detaljer.
Observeringens store rækkevidde, fra det panoramiske WFI-billede til den fine detalje af VLTI-observationer, svarer til en zoom-in-faktor på 60.000 mellem de to ekstremer. Astronomerne fandt, at HD 87643 har en ledsager placeret omkring 50 gange afstanden mellem Jorden og Solen og er indlejret i en kompakt støvskal. De to stjerner kredser sandsynligvis om hinanden i en periode mellem 20 og 50 år. En støvede disk kan også være omkring de to stjerner.
Ledsagerens tilstedeværelse kan være en forklaring på den regelmæssige udstødning af stof fra stjernen og dannelsen af tågen: Når ledsageren bevæger sig på en meget elliptisk bane, ville den regelmæssigt komme meget tæt på HD 87643 og udløse en udkast.
Kilde: European Southern Observatory (ESO). Tjek siden for flere billeder og en video. Et papir om resultaterne er her.
