”Forestil dig selv i en båd ved en flod ...” Og gør den til en flod af flydende brint og helium dybt inde i atmosfærerne i Jupiter og Saturn. I henhold til ny forskning kan der være en overflod af disse dyrebare ædelstene, der hvirvler rundt i himlen på vores solsystemets gigantiske planeter.
De nyeste data, der er udarbejdet af planetariske forskere Mona L. Delitsky fra Californiens specialteknik i Pasadena, Californien, og Kevin H. Baines fra University of Wisconsin-Madison, er blevet kombineret med nyligt offentliggjorte trykktemperaturdiagrammer over Jupiter og Saturn. Disse diagrammer, kendt som adiabats, giver forskere mulighed for at dechiffrere på hvilket indre niveau diamanten ville blive stabil. De giver også mulighed for beregninger på lavere niveauer - regioner, hvor både temperatur og tryk er så koncentreret, at diamant bliver en væske. Forestil dig diamantregn ... eller rivuletter af ren ædelsten.
Disse adiabater af Saturn og Jupiters indre materialer er blevet forbedret gennem nye ligninger. Gennem brug af stødbølgeteknikker har forskere ved Sandia Laboratories og Lawrence Livermore National Laboratory fået grænser for de forskellige kulstoftilstande. Fra disse fund vil du blive forbløffet over begivenhedskæden over hvad der kan få diamanter til at forekomme. Ifølge Delitsky og Baines kunne kulstof frembringes som sod eller grafit fra et lynnedslag. Da lynet er normalt under Saturns mange enorme elektriske storme, er det grund til at dette elementære kulstof ville falde til et lavere atmosfærisk niveau for at komprimeres til faste diamanter. Derefter skulle det yderligere ned mod planetens kerne for til sidst at blive "tryk kogt" til en flydende tilstand.
Mens ideen om diamanter i hjertet af planeter som Uranus og Neptune har været kendt i mindst tre årtier, har planetforskere tøvet med at inkludere Jupiter og Saturn og konkluderede, at de enten var for cool, for varme eller ellers ikke egnede til produktion af faste diamanter. Ligesom Jupiter og Saturn er meget varmere ved deres kerner, er Uranus og Neptune meget for kolde til at opretholde diamanter i en flydende tilstand. Takket være de nyeste data er forskerne imidlertid sikre på, at dybt inde i Saturn kan der være diamanter, der er så store, at de kunne blive omtalt som ”diamantbjerge”!
Er dette den slags ting, vi drømmer om en dag minedrift? Det kan du tro. I en bog med titlen “Alien Seas” (Springer 2013) har Baines og Delitsky viet et kapitel til den ringede planet med titlen “The Seas of Saturn”. Her belyder duoen de nye, nøjagtige data og udgør en historie om robotminedriftopgaver dybt ned i det indre af Saturn. Uhyggelige robothænder rækker gennem tågen, samler diamanter, og klar dem til at vende tilbage til Jorden. På grund af denne nye information rapporterer teoretikerne Delitsky og Baines, at "diamanter er for evigt på Uranus og Neptun og ikke på Jupiter og Saturn."
Ah, ja… jeg ser stadig på Lucy på himlen.
Denne nyhedsmeddelelse er baseret på DPS-abstrakt # 512.09 af M. L. Delitsky og K. H. Baines til deres mundtlige foredrag fredag den 11. oktober 2013.
