NASA går videre med planer om at redesigne en del af Space Shuttle's eksterne brændstoftank, som efterforskerne mener har spillet en kritisk rolle i Space Shuttle Columbia-ulykken. Space Shuttle-programmet vil snart begynde at fremstille og installere en forbedret bipod-beslag, som forbinder den eksterne brændstoftank til rumfærgen under lanceringen.
Et kritisk designanmeldelsesudvalg for NASA-ledere, ingeniører og luftfartsentreprenører godkendte i forrige måned det nye design, en betydelig milepæl i bestræbelserne på at bringe Shuttle tilbage til sikker flyvning. Godkendelsen giver arbejderne mulighed for at begynde at indarbejde den nye beslag på den eksterne tank nr. 120, tanken skal til flyvning på den næste Shuttle-mission, benævnt STS-114.
Efterforskere mener, at under Columbia-lanceringen i januar 2003 faldt isolerende skum fra bipodområdet fra den eksterne tank og beskadigede rumskyttens venstre fløj. Det nye design henvender sig til Columbia Accident Investigation Board's anbefaling om at reducere risikoen for rumfærgen for at falde snavs under liftoff. Det fjerner skumafdækningen fra bipodbeslaget og erstatter det med fire stangformede varmeapparater. Varmeapparaterne tjener den samme primære funktion som skummet og forhindrer isopbygning på tankens bipodfittings.
”Dette er en løsning, der virkelig kommer til roden af de tekniske problemer, der har forårsaget tabet af Columbia,” sagde Michael Kostelnik, NASAs viceadministrerende administrator for International Space Station og Space Shuttle-programmer. "Ved at fjerne denne affaldskilde såvel som potentielt affald fra andre områder gør vi Shuttle til et mere sikkert rumfartøj."
Det eksterne tankprojektkontor ved NASAs Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Begyndte først at udvikle redesignkoncepter til bipod-montering efter at have isoleret skum fra det venstre bipod-rampeområde løsrevet under oktober 2002-lanceringen af Space Shuttle Atlantis.
De nydesignede varmeapparater placeres under beslaget i dæksler lavet af en stærk legering sammensat af nikkel, krom og jern. De vil sidde oven på en kobberplade, der er klemt fast mellem beslaget og et hårdt, tæt materiale, der adskiller varmeren fra tanken.
Designet eftermonteres på de 11 eksisterende tanke og indgår i fremstillingen af alle nye tanke. Lockheed Martin Space Systems udfører arbejdet på NASAs Michoud Assembly Facility i New Orleans. Levering af de eftermonterede tanke til NASAs Kennedy Space Center, Florida, forventes i oktober.
Besøg: for stillbilleder på internettet til den redesignede bipod-tilpasning:
Video b-roll af den nye bipod udsendes på NASA Television under segmentet Video File, der starter ved middagstid EDT i dag. Fra og med 24. juli ses NASA Television i det kontinentale USA på AMC-6, i 72 grader vestlig længde, Transponder 9, 3880 MHz, lodret polarisering, lyd ved 6,8 MHz. Hvis du bor i Alaska eller Hawaii, vil NASA TV nu blive set på AMC-7, ved 137 grader vestlig længde, Transponder 18, ved 4060 MHz, lodret polarisering, lyd ved 6,8 MHz.
For information om NASA TV, gå til:
Mere information om NASAs human space flight-programmer er tilgængelig på:
Original kilde: NASA News Release
