Er det lugten af raketbrændstof i luften eller kundens spænding?
De rapporterede 600+ kunder, der venter på linje til en tur til rummet ombord på SpaceShipTwo (kaldenavn: Enterprise), må bestemt have været begejstrede, da det suborbitale rumskib med succes sejlede gennem en anden drevet flyvetest i dag (torsdag).
”SS2 har med succes afsluttet en anden supersonisk raketdrevet testflyvning! Hit vores planlagte varighed, højde og hastighed, ”skrev Virgin Galactic på Twitter.
Se videoen af flyvningen nedenfor:
SpaceShipTwo testede også et "fjerning" -system, som det har ombord for at hjælpe med kontrolleret genindrejse. Det gør det muligt for hele rumskibets hale at rotere op til ca. 65 grader, hvilket Virgin siger, at det giver fin kontrol over holdningen, når rumfartøjet kommer tilbage til Jorden. "Fjerkonfigurationen er også meget stabil, hvilket effektivt giver piloten en håndfri evne til genindrejse, noget der ikke har været muligt på rumfartøjer før," sagde Virgin om systemet på sin hjemmeside.
Testen, der startede omkring klokken 20 Mojave-tid, så WhiteKnightTwo-flyets fly starte fra Mojave Air og Space Port med SpaceShipTwo nedenunder. Ved 46.000 fod frigav piloter Mark Stucky og Clint Nichols deres rumfartøj fra transportøren og tændte raketmotoren til en 20-sekunders forbrænding. De klatrede op til 69.000 fod med en maksimal hastighed på Mach 1,43 eller 1,43 gange lydens hastighed.
"Den største fremgang med denne test er, at vi udbredte den fulde udvidelse (op og ned) af fjermekanismen i stor højde sammen med at teste raketmotorpræstation," skrev Virgin-grundlægger Richard Branson på sin blog. ”Denne fjermekanisme var den vigtigste innovation, der gjorde det muligt for os at komme ind i rumsprogrammet i første omgang. Det fungerer som en kæmpe skyttelbue og bremser rumskibet, når det kommer tilbage i jordens atmosfære. ”
Branson beskrev også torsdagens test - den anden drevne flyvning til SpaceShipTwo, der gjorde sin første i april - som "det højeste kommercielle vingede køretøj [fly] i historien."
Rapporterne siger, at Branson og nogle af hans familiemedlemmer er på den første testflyvning. Hvis det går efter planen, er der en parade af berømtheder og almindelige borgere der kommer. Læs mere om SpaceShipTwos forventede flyprofil her.
