Jupiter er en af de 5 planeter, der er synlige med det uhjælpede øje. Når Jupiter er der, er det svært at ikke se det. Så det er lidt svært at undre sig over, hvem der opdagede Jupiter, da mennesker ville have vidst om det i titusinder af år.
Gamle astronomer havde ikke teleskoper, men de vidste, at der var noget mærkeligt ved planeterne. De sporet planetenes bevægelse med utrolig nøjagtighed og troede, at de på en eller anden måde var forbundet med guder i deres mytologier. Jupiter er opkaldt efter den romerske gud, der antages at være guderens hoved; han er den samme som Zeus i græsk mytologi.
Et bedre spørgsmål kan måske være, hvem der opdagede Jupiter planeten. Med andre ord, hvornår indså astronomer, at Jupiter virkelig var en planet. Denne opdagelse skete, da astronomer indså, at Jorden virkelig også var en planet, der kredsede om solen i solsystemet. Den nye model til solsystemet blev udviklet af Nicolaus Copernicus i det 16. århundrede. Ved at placere solen i midten af solsystemet udviklede Copernicus en model, der bedre forklarede planetenes bevægelser, da de bevægede sig gennem himlen.
Denne model blev bekræftet, da Galileo pegede sit første rudimentære teleskop mod Jupiter. Hvad han så var Jupiterskiven og de 4 største måner, der kredsede rundt om planeten. Da alle de himmelske kroppe blev antaget at kredses rundt om Jorden, blev det antaget at være umuligt for genstande at kredse om hinanden.
Når astronomer vidste, at Jupiter var en planet, og de havde bedre teleskoper til at studere den, kunne udforskningen af Jupiter virkelig begynde. Der blev taget bedre og bedre billeder af planeten, og flere måner og endda ringe blev opdaget, der kredsede om planeten.
Og så i rumalderen blev det første rumfartøj sendt til at udforske Jupiter. Det første rumfartøj, der ankom Jupiter, var NASAs Pioneer 10 i 1973, efterfulgt af Pioneer 11 et par måneder senere. Disse rumfartøjer returnerede billeder af Jupiters virvlende sky-toppe, opdagede mere om dens sammensætning og afslørede træk ved dens måner.
Vi har skrevet mange artikler om opdagelsen af planeter i solsystemet. Her er en artikel om opdagelsen af Uranus og en anden om opdagelsen af Neptune.
Du kan også lære mere om Jupiter fra NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Jupiter.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast alt om Jupiter. Lyt til det her, afsnit 56: Jupiter.
Reference:
NASA
