Raw Cassini-billede erhvervet den 18. december 2012 (NASA / JPL / SSI)
To af Saturns hyrde-måner vender ud over den iskolde streng af F-ringen på dette billede, erhvervet af Cassini-rumfartøjet den 18. december 2012.
I det venstre hjørne er Pandora, ekstern hyrde for ropyringen, og til højre er Prometheus, hvis tyngdekraft er ansvarlig for den subtile slæbebånd på det uklare ringmateriale. (Vær ikke opmærksom på månen for nogen nylige utilfredsstillende sci-fi-film med samme navn. Der er intet forhold, vi lover.)
Tilsvarende i størrelse (Pandora er 110 x 88 x 62 km, Prometheus 148 x 100 x 68 km) begge måner er porøse, iskolde, kartoffelformede kroppe dækket af krater - selvom Prometheus 'overflade er noget glattere i udseendet end Pandoras, måske på grund til den gradvise opbygning af infalling materiale fra F-ringen.
Tjek nogle meget tættere billeder af disse to måner nedenfor, erhvervet under tidligere flybys:
Her er Pandora, som set af Cassini den 5. september 2005:
Falskfarvebillede af Pandora (NASA / JPL / SSI)
... og her er Prometheus, set under et tæt pas i 2010 og farvekalibreret af Gordan Ugarkovic:
Prometheus kaster en skygge gennem F-ringetåge (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
Den ydre kant af A-ringen med det tynde Keeler-hul og det bredere Encke-hul kan ses til højre for det øverste billede. Begge disse huller har også deres egne hyrde-måner - henholdsvis Daphnis og Pan.
Disse måner holder deres huller klare samt opretholder de skarpe kantformer på de nærliggende ringe - derav udtrykket ”hyrde”.
Billedkredit: NASA / JPL / Space Science Institute
