Kunstnerens illustration af 'Oumuamua, det første interstellære objekt nogensinde bekræftet i vores eget solsystem.
(Billede: © K. Meech et al./ESO)
'Oumuamua kan udgøre hjertet af en fremmed planet en skønne dag.
Meget vandrende kroppe, såsom de ulige, nåleformede 'Oumuamua - den første interstellære genstand, der nogensinde er bekræftet i vores eget solsystem - almindeligvis frø, spirende planetsystemer, antyder en ny undersøgelse.
Sådanne besøgende tjener sandsynligvis som stilladser, hvilket tillader fremmede verdener at tage form meget hurtigere end de ellers ville, sagde forskere.
"I årtier er det blevet undersøgt, hvordan planeter vokser fra millimeterstor korn til planeter så store som Jupiters. Denne vækstproces ville være meget langsom, men observationer fortæller os ellers - nogle planeter findes omkring meget unge stjerner," siger studielederforfatter Susanne Pfalzner fra Jülich Supercomputing Center og Max Planck Institute for Radio Astronomy i Tyskland sagde det i en erklæring.
"Tilstedeværelsen af 100 meter store [330 fod] genstande inden for dette korn kunne fremskynde planetdannelsesprocessen betydeligt," sagde Pfalzner. "Tiltrækning af korn og gas på den omgivende disk kan nogle af de tidligere interstellare genstande vokse til fulde planeter."
'Oumuamua blev først set zoom gennem det indre solsystem i oktober 2017. Objektets underlige bane afslørede, at det kom fra meget langt væk, og efterfølgende observationer øgede intrigerne. 'Oumuamua er en reflekterende, smal genstand måske seks gange længere end den er bred, og det ser ud til at tumle på en mærkelig måde.
Den interstellære besøgendes kollektive karakteristika har ansporet nogle spekulationer om, at det kunne være et fremmed rumfartøj af en eller anden art. De fleste forskere mener imidlertid, at det er en inert hunk af sten og is. Det ersandsynligvis en komet der blev udkastet fra dets fødselssystem for længe siden af et tyngdekonference med en vandrende planet eller en nabostjerne, den idé går.
Det faktum, at astronomer overhovedet opdagede 'Oumuamua, tyder på, at sådanne ikke-bundne genstande er utroligt rigelige i hele vores Melkevejs-galakse. Og det ville betyde, at de snubler ind i nydannende solsystemer ganske ofte, siger den nye undersøgelse.
Faktisk beregnet Pfalzner og medforfatter Michele Bannister, en astrofysiker ved Queen's University Belfast i Nordirland, at hver protoplanetær disk omkring en nyfødt stjerne i disse dage sandsynligvis indeholder mindst 10 millioner interstellare genstande, der er mindst lige så store som 'Oumuamua. ('Oumuamuas nøjagtige størrelse er ukendt. Forskere mener, at den måler mindre end 2.600 fod, eller 800 m, i sin længste dimension.)
"Ved sådanne indledende størrelser vil vækstprocessen for disse frøplanetimimaler i de indledende gas- og støvrige protoplanetære diske sandsynligvis blive betydeligt fremskyndet," skrev duoen i den nye artikel, der blev offentliggjort online i dag (8. april) i The Astrophysical Journal Letters. (Du kan læse den gratis på det online fortrykssted arXiv.org.)
”Konsekvenserne af denne opdagelse kan være vidtrækkende,” sagde Bannister i den samme erklæring. "På tværs af galaksen ville snavs fra tidligere planetariske systemer hjælpe med at bygge den næste generation af planetariske systemer. Hver nye generation af stjerner ville øge overflod af interstellare genstande gennem rummet."
- Hvis 'Oumuamua er et fremmed rumfartøj, holder det stille så langt
- Interstellar objekt 'Oumuamuas overraskelse ankomst stadig begejstrer forskere et år senere
- Det interstellære objekt 'Oumuamua kunne være en komet i forklædning
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
