Denne smukke Leo-spiralgalakse - NGC 2903 - er kun ca. 20 millioner lysår væk og er en af de lyseste galakser, der er synlige fra den nordlige halvkugle. ”Du forstår det ikke! Jeg kunne have haft klasse. Jeg kunne have været en udfordrer. Jeg kunne have været nogen i stedet for en bum, hvilket er, hvad jeg er. ” Dette utrolige farvebillede taget med et amatørgrundbaseret teleskop viser galakens udsøgte spiralarme - inklusive spændende detaljer om NGC 2903's kerneområde, en fantastisk sammensmeltning af gamle og unge stjerneklynger med enormt støv og gasskyer. Men der er meget mere der at se ...
Bare lidt mindre end vores egen Mælkevej, er NGC 2903 omkring 80.000 lysår på tværs af og viser en usædvanlig hastighed af stjernedannelsesaktivitet nær dens kerne i synligt lys - men det skriker også lyst i radio, infrarød, ultraviolet og x- strålebånd. Selv om denne galakse i enhver henseende ligner vores eget hjemmekvarter, ligesom “På vandet”, er der nogle mystiske begivenheder langs den centrale bar - meget unge, varme kugleklynger. Tilsyneladende er stjernedannelse absolut løbende i en 2000 lysår bred cirkulær ring omkring NGC 2903s centrum. ”Dette isolerede system afslører markant en blød udvidet røntgenfunktion, der når i nord-vestlig retning op til en forventet afstand på 5,2 kpc fra centrum ind i glorie. Den resterende røntgenemission på disken afslører den samme udvidelse som Ha-disken. Da galaktiske supervinde, kæmpe galaktiske kpc-skalaudstrømninger, synes at være et almindeligt fænomen, der observeres i et antal kant-på-galakser, især i røntgenregimet, og er produceret af overskydende stjernedannelsesaktivitet, eksistensen af varm halo gas, som findes i NGC 2903, kan tilskrives begivenheder såsom centrale starbursts. ” siger D. Tschoke (et al), ”At et sådant starburst har fundet sted i NGC 2903, skal bevises. Påvisningen af varm gas over galakse-diske også med mellemliggende hældning støder imidlertid på vanskeligheden ved at skelne mellem det bidrag fra disken og den aktive nukleare region. ”
Så hvad forårsager ekstrem starburst-aktivitet? Som vi har lært af vores astrofotolektioner - er galakseinteraktion en vigtig mistanke. “NGC 2903 viser sig at have en H I-konvolut, der er større end tidligere kendt, og strækker sig til mindst tre gange den optiske diameter af galaksen. Vores søgning efter ledsagere giver en ny opdagelse. Ledsageren er 64 kpc fra NGC 2903 i projektion, er sandsynligvis forbundet med en lille optisk galakse med lignende total stjernemasse og er mørkt stof domineret. I den undersøgte region er der nu to kendte ledsagere: vores nye opdagelse og et tidligere kendt system, der sandsynligvis er en dværgkugleformet, uden HI-indhold. ” siger Judith A. Irwin (et al), ”Hvis H I udgør 1% af den samlede masse i alle mulige ledsagere, burde vi have opdaget 230 ledsagere, ifølge forudsigelser om kold mørk materie (CDM). Følgelig, hvis dette antal mørke stofklumper faktisk er til stede, indeholder de mindre end 1% H I-indhold, muligvis eksisterende som meget svage dværgkugleformede kugler eller som stjerneløse, gasløse mørkstofklumper. ”
Så hvordan studerer vi, hvad vi ikke kan se? Kun gennem fotografering og forståelse af, hvordan hver fase af den kosmiske konstruktion påvirker fotografiske resultater. ”Disse resultater og andre overvejelser har ført til hypotesen om, at det mørke stof omkring spiralgalakser består af kold gas, hovedsageligt i form af molekylært brint. Den rumlige fordeling af denne kolde gas skal svare til den for det observerede neutrale brint. ” siger H. Hoekstra fra Kapteyn Astronomical Institut, ”Der er en potentielt kraftig selektionseffekt, der kan forårsage et forhold mellem overfladetætheden af HI og mørkt stof for galakserne i vores prøve. Dette skyldes, at HI-overfladetæthedsfordelingen af galakserne i vores prøve har den fælles egenskab, at de højeste værdier i de indre regioner såvel som de laveste værdier i de ydre regioner ligner galakse til galakse. ”
Nu hvor vi forstår, hvordan astrofotos bruges til at bestemme galaktiske egenskaber, skal vi åbne billedet og se nærmere på alle galakser, der er skjult i nærheden af NGC 2903 - og detaljerne inde. Da Warren Keller og David Plesko ved Cherry Mountain Observatory samarbejdede om dette foto, kan du vædde på at de første resultater fra de rå data ikke så ud som dette færdige kunstværk. For dem af jer, der allerede forstår ins og outs i, hvad der skaber dyb rumafbildning, hvad det er - måske vil jeg helt forklare dette forkert, fordi det er et nyt koncept for mig ... Men det er derfor, verden har Warren Keller.
Når du behandler et råt billede, er der meget mere ved det, at bare smide det ind i Photoshop og finpusse dette eller justere det. Der er ting, der gemmer sig inde og ligesom en fantastisk symfoni, det kræver en komponist og en virtuos at ende med musik for at få dig til at græde. Fordi jeg ikke fuldt ud forstår processen, bad jeg Warren om at hjælpe mig med, så jeg kan også forstå, hvordan disse bittesmå detaljer er trukket ud fra tynd luft ... eller mellemrummet i rummet. ”En af mine store ting er farvebalance - at være tro mod dataene kombineret med en forståelse af, hvordan objektet skal se ud. Det, jeg imidlertid ser, er det, jeg kalder antagelse af forarbejdning - 'Det er en galakse, og dens arme skal være rigtig blå!' I virkeligheden er hver af dem meget forskellige, og det er derfor, jeg elsker dem så meget. Det sætter præcedens, men jeg siger at være tro mod dataene (når gradienter er fjernet). ”
Og at tage disse data og lære andre at bearbejde det, det handler om Warren. ”Alt det der er sagt, jeg er opmærksom på atmosfærisk udryddelse, CCD's relative ufølsomhed over for blå, især frontbelyste og ABG'er og annullering af blå ved den gulende linse fra middelaldrende folk.” Men er der en måde, at selv os gulende gamle hunde kan lære nye tricks? Ja. Warren ved ikke kun, hvordan man synger sangen, men han er musiklærer. Han har oprettet et undervisningsprogram kaldet Billedbehandling til Astrofotografering - eller IP4AP. Say's Warren: "IP4AP" Billedbehandling til astrofotografering "blev oprettet til Astrofotografer på alle niveauer. Der er mange ressourcer til at lære billedbehandling, men vi mener, at disse teknikker bedst læres - visuelt! ”
Så jeg var nysgerrig ... Og her er et indledende kig på Warren's undervisningstil:
Inden du tager et udsnit af mig for at være "kommerciel", skal du huske, at mit job som astronomisk reporter er også at finde produkter og metoder, som jeg synes er spændende, og vores læsere måske ønsker at blive gjort opmærksom på. Og helt ærligt, efter at have set på mange af Warrens billeder og hvordan hans lektionsplaner fungerer, tænkte jeg, at der bare kunne være mere end en spirende (eller erfaren) astrophotograf derude, der måske kunne finde, hvad IP4AP har at tilbyde af stor værdi. Faktisk har selv premier astrobilleder som Dietmar Hager brugt det. ”Efter at have haft et par sessioner med Warren, der dækkede væsentlige fakta om sofistikeret brug af AstroArt og Photoshop, var det som at føre mig ud af den mørke kælder i astrofotografering i den fremhævede stueetage og længere op. Fyrene, og jeg kan fortælle jer, at dette er en højhus og Warren er den perfekte guide. Tak for at berige min viden om digital behandling! ”
Gå videre, åbn det ... Tæl alle de detaljer, du kan se i dette billede af NGC 2903 og dets ledsagere ... og når du er klar til at blive en udfordrer, kan du finde IP4AP hos mange gode forhandlere som OPT, Adirondak Astronomy og High Point Videnskabelig. Du har foretaget en stor investering i udstyr - Lav nu en lille, og lær hemmelighederne ved at fremstille fantastiske astrofotografier!
