Den er stor. Grib dine teleskoper eller kikkert, og lad os gå ud, for ... Her er hvad der sker!
Fredag den 18. april - I aften, hvis du ser på Månen nær det sydlige cusp, vil du spionere to fremragende funktioner. Den nemmeste er krater Schickard - en bjergvævet slette af klasse V, der strækker sig over 227 kilometer. Dette smukke gamle krater med subtile indvendige detaljer er opkaldt efter den tyske astronom Wilhelm Schickard og har et andet krater fanget på sin nordlige væg, der hedder Lehmann. Men kig længere mod syd for en af Månens mest utrolige funktioner - Wargentin. Blandt de mange mærkelige ting på månens overflade er Wargentin unik. Det var engang et meget normalt krater og havde været det i hundreder af millioner af år, så skete det: Enten sprang en spalte op i dets indre, eller den meteoriske påvirkning, der dannede den, fik smeltet lava til at begynde at stige. Mærkeligt nok havde Wargentins vægge ikke store nok pauser til at lade lavaen undslippe, og det fortsatte med at fylde krateret til kanten. Ofte benævnt "osten", nyd Wargentin i aften for dets usædvanlige udseende - og sørg for at bemærke Nasmyth og Phocylides også.
Lørdag den 19. april - På trods af Månens overvældende lys, har du måske bemærket strålende blå-hvid Spica meget nær Månen i aften. Tag dig tid til at se på denne herlige heliumstjerne, der skinner 2300 gange lysere end Solen, der lyser i aftenens måne. Omkring 275 lysår væk er Alpha Virginis en spektroskopisk binær. Den sekundære stjerne er omkring halvdelen af størrelsen på den primære og kredser omkring den hver fjerde dag fra sin position på ca. 18 millioner kilometer fra centrum til centrum ... Det er mindre end en tredjedel af afstanden, hvor Mercury kredser rundt om solen (her er nogle planeter Kvikksølv fakta). De to stjerner kan faktisk græsse under en formørkelse. Mærkeligt nok er Spica også en pulserende variabel, og selve parets nærhed gør det nemt at se - også uden et teleskop!
Mens vi er ude, kan du kigge på R Hydrae om en fingerbredde øst for Gamma - som i sig selv er lidt mere end nævebredde syd for Spica. R Hydrae (RA 13 29 42 Dec-23 16 52) er en smuk, rød, langvarig variabel, som først blev observeret af Hevelius i 1662. Beliggende ca. 325 lysår fra os, nærmer det sig - men ikke så meget hurtigt. Sørg også for at kigge efter en visuel ledsagerstjerne.
Søndag 20. april - Aftens fulde måne kaldes ofte "Pink Moon" i april. Så underligt som navnet måske lyder, kommer det faktisk fra urtenmos lyserød eller vild jordflod. April er tidspunktet for blomstring, og den "lyserøde" er en af de tidligste udbredte blomster i forårssæsonen. Som altid er det også kendt under andre navne, såsom Full Sprouting Grass Moon, Egg Moon og kyststammerne benævnt den som Full Fish Moon. Hvorfor? Fordi foråret var den sæson, svømmede fiskene opstrøms for at gyde.
Mens himlen er lys, lad os benytte lejligheden til at se på Alpha Canis Minoris, der nu er på vej mod vest. Hvis du ikke er sikker på, hvilken lys stjerne er, finder du den i midten af diamantformen, der grupperes i det sydvestlige område af den tidlige aftenhimmel på den nordlige halvkugle. Kendt af de gamle som Procyon, "Den lille hundestjerne", er den den ottende lyseste stjerne på nattehimlen og den femte tættest på vores solsystem. I over 100 år har astronomer vidst, at denne strålende stjerne ikke var alene - den havde en ledsager og en meget usædvanlig en. 15.000 gange svagere end moderstjernen, Procyon B er et eksempel på en hvid dværg, hvis diameter kun er cirka dobbelt så stor som Jorden. Men dens densitet overstiger to ton pr. Kubik tomme! (Eller en tredjedel af et ton pr. Kubikcentimeter.) Selvom kun meget store teleskoper kan løse dette sekund tættest på de hvide dværgstjerner, kan selv måneskin ikke dæmpe dens skønhed.
