Billedkredit: NASA
En NASA-finansieret undersøgelse har fundet, at menneskets legems evne til at bekæmpe sygdom kan være nedsat ved rumfart. Effekten kan endda dvæle efter en astronaut vender tilbage til Jorden efter lange flyvninger.
Ud over de forhold, som astronauter oplever under flyvningen, kan spændingerne, der opleves inden lancering og efter landing, også bidrage til et fald i immunitet.
Resultaterne af undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i "Hjerne, opførsel og immunitet." Resultaterne kan hjælpe forskere med bedre at forstå påvirkningen af rumfart på det menneskelige immunrespons. De kan også give ny indsigt for at sikre sundhed, sikkerhed og ydeevne for Internationale rumstations besætningsmedlemmer og fremtidige rumfarere på udvidede missioner.
”Astronauter bor og arbejder i et relativt overfyldt og stressende miljø,” sagde Duane Pierson, undersøgelsens hovedundersøger og NASA Senior Microbiologist ved Johnson Space Center, Houston. ”Stress, der er integreret i rumfart, kan påvirke astronautets sundhed negativt ved at forringe den menneskelige immunrespons. Vores undersøgelse antyder, at disse effekter kan øges, når missionens varighed og krav til missionaktivitet øges, ”tilføjede han.
Antallet af hvide blodlegemer giver en anelse om tilstedeværelsen af sygdom. De fem hovedtyper af hvide celler arbejder sammen for at beskytte kroppen ved at bekæmpe infektion og angribe fremmed materiale. De mest udbredte hvide blodlegemer kaldes neutrofiler.
Fra 1999 til 2002 sammenlignede forskere fra NASA, Enterprise Advisory Services, Inc., Houston, og Boston University School of Medicine neutrofile funktioner i 25 astronauter. De foretog sammenligninger efter fem-dages Space Shuttle-missioner og efter ni til 11 dages missioner.
Forskere fandt antallet af neutrofiler steg med 85 procent ved landing sammenlignet med prælight niveauer. Sunde jordkontrolpersoner, der ikke flyvede, udviste ikke mere end to procent stigning. Forskere opdagede også funktioner, der udføres af disse celler, specifikt indtagelse og destruktion af mikroorganismer, påvirkes af faktorer, der er forbundet med rumflyvning. Effekten bliver mere markant under længere missioner.
Stigningen i antal astronautneutrofil resulterede i en tilsvarende stigning (mere end 50 procent) i antallet af hvide blodlegemer ved landing. Stigningen er en konsekvent konsekvens af stress.
Pierson understregede, at ”ingen astronauter i undersøgelsen blev syge; Imidlertid kan længere efterforskningsopgaver resultere i kliniske manifestationer af nedsat immunrespons. ”
Forskere konkluderede, at den generelle virkning af rumfart, før og efter flygrelateret stress mindsker besætningsmedlemmenes neutrofiler til at ødelægge mikrobielle angribere. Denne konstatering antyder, at besætningsmedlemmer, der vender tilbage fra længere missioner, kan være kort mere modtagelige for infektioner end før lanceringen, fordi disse celler ikke er så effektive til at indtage og ødelægge smitsomme stoffer.
”At have en bedre forståelse af påvirkningen af stress på immunitet vil hjælpe os med bedre at forstå risikoen for infektiøs sygdom for rumstationens besætningsmedlemmer og fremtidige rejsende på langvarige missioner,” sagde Pierson.
For information om NASAs rumforskning på Internettet, kan du besøge:
Original kilde: NASA News Release
