Fire truede gorillaer døde pludselig i en ugandisk nationalpark, tilsyneladende dræbt af en enkelt lynnedslag.
Bjergorillaer (Gorilla beringei beringei), en underart af det østlige gorilla, lever i højder fra 8.000 til 13.000 fod (2.400 til 4.000 meter) i Congo Basin of Africa, ifølge World Wildlife Foundation. Lidt over 1.000 individer forbliver i naturen, hvilket gør tabet af en enkelt gorilla potentielt skadeligt for artens overlevelse, ifølge en erklæring fra Greater Virunga Transboundary Collaboration (GVTC).
De fire gorillaer dræbt af lynet, som omfattede tre voksne hunner og en spædbarnshand, kom oprindeligt ind i Ugandas Mgahinga Gorilla National Park i august sidste år sammen med 13 andre gorillaer, oplyser GVTC-erklæringen.
"Baseret på de grove læsioner fra postmortem, feltvurderingsobservation og historie, er den tentative dødsårsag for alle fire individer sandsynligvis elektrokution ved lyn," siger det i erklæringen. Dødsårsagen bekræftes om to til tre uger efter undersøgelser af vævsprøver fra gorillaerne. De resterende 13 medlemmer af den store abegruppe, kendt som Hirwa-familien, ser ud til at være sunde og vil fortsat blive overvåget, siger erklæringen.
Selv om hændelsen kan virke som en freak-ulykke, er det ikke ualmindeligt, at dyrelivet dræbes af lynnedslag, rapporterede Live Science tidligere. Efter et første lynnedslag lynlås elektrisk energi gennem jorden og kan optages af alle dyr, der står i nærheden. Energien bevæger sig op ad et ben gennem kropshulrummet og ud af et andet ben, hvilket betyder, at dyr med en stor adskillelse mellem deres fødder kan lide værre skader end mere kompakte væsener.
På denne måde kan et enkelt lysangreb dræbe mange dyr på én gang. F.eks. Omkom i 2016 mere end 300 rensdyr under en voldsom lyn storm. Tilsvarende døde de fire bjerggorillaer sandsynligvis af en jordstrøm, da de krusede fra stedet for et direkte lynnedslag.
I de seneste årtier er bjerggorillapopulationerne faldet i lyset af sygdom, krig, ukontrolleret jagt og ødelæggelse af levesteder. I 2008 var der kun omkring 680 individer tilbage, ifølge Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN). Takket være bevarelsesbestræbelser kvældede befolkningen til mere end 1.000 inden 2018, hvilket fik IUCN til at opgradere underarten fra "kritisk truet" til "truet."
På trods af forbedringen står bjerggorillaer stadig over for en udryddelsestrussel. Dødsfald på tre kvindelige gorillaer udgør et enormt tab for arten, ifølge GVTC-erklæringen.
Dødsfald på fire bjerggorillaer "var ekstremt trist," fortalte Andrew Seguya, udøvende sekretær for GVTC, til BBC News. "Potentialet for de tre kvinder for deres bidrag til befolkningen var enormt."
