(Billede: © SpinLaunch)
Den hemmeligholdte opstart SpinLaunch, der sigter mod at smide satellitter i rummet uden en traditionel startpude, har netop sikret sin første lanceringskontrakt.
I en erklæring i dag (19. juni) annoncerede SpinLaunch, at den har modtaget en "lanceringsprototypekontrakt" fra det amerikanske forsvarsministerium under en aftale arrangeret af Defense Innovation Unit. Det Long Beach, Californien-baserede selskab sigter mod at starte sine første testflyvninger i begyndelsen af 2020 fra Spaceport America i New Mexico.
SpinLaunch udvikler et "kinetisk energibaseret startsystem", der fremskynder en lille nyttelastbærende booster til hypersoniske hastigheder med et spinnesystem på jorden. En kemisk raket ville sparke ind, når nyttelasten er blevet lanceret fra jordsystemet.
En illustration, der blev frigivet med meddelelsen, afbildede en SpinLaunch-booster, der var knyttet til armen på, hvad der syntes at være en centrifuge.
"SpinLaunch genimplementerer rumfyringen ved at revidere grundlæggende fysik og udnytte velprøvede industrielle teknologier for at skabe et system, der fremskynder lanceringskøretøjet til hypersoniske hastigheder ved hjælp af jordbaseret energi," skrev SpinLaunch-repræsentanter i dagens meddelelse. "Anvendelse af den indledende ydeevne boost fra en jordbaseret lanceringsplatform vil gøre det muligt for virksomheden at give en markant lavere omkostningsstart til bane flere gange om dagen uden nogen negativ indflydelse på vores miljø."
Iværksætter Jonathan Yaney grundlagde SpinLaunch i 2014 med det mål at udvikle et billigt lanceringssystem. Virksomheden har tidligere sagt, at det håber at kunne lancere små nyttelast op til fem gange om dagen for $ 250.000 pr. Flyvning.
I erklæringen i dag sagde Yaney, at SpinLaunch ville udfylde kløften mellem "bulk", der transporterer kommercielle lanceringsbiler (som bærer mange satellitter på én gang) og "niche" -tjenester, der er rettet mod en bestemt bane.
"SpinLaunch udfylder dette hul ved at tilbyde dedikeret orbital-lancering med høj frekvens til en lavere størrelsespris end nogen nuværende 'niche' -lanceringssystem," sagde Yaney. "Dette vil virkelig være en forstyrrende mulighed for den nye kommercielle rumindustri. Der er en lovende stigning i efterspørgslen efter LEO-konstellationer af billige små satellitter til katastrofemonitorering, vejr, rekognosering, kommunikation og andre tjenester."
SpinLaunch modtog $ 40 millioner i serie A-investeringer i 2018 med en vis finansiering leveret af Airbus Ventures, GV (tidligere Google Ventures) og Kleiner Perkins. I maj 2019 brød firmaet grunden på et lanceringssted for $ 7 millioner i Spaceport America.
Efter en række testflyvninger i 2020 sigter SpinLaunch på at begynde kommercielle lanceringsoperationer i 2022, siger virksomheden.
- Rocket lancerer: De seneste videoer, fotos og nyheder
- I fotos: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test Start med succes!
- SpaceXs enorme Falcon Heavy Rocket: Sådan fungerer det (Infographic)
