Flyvning gennem Mariner Valley. Klik for at forstørre.
NASA-forskere har skabt en virtuel flyve gennem Valles Marineris på Mars. Billederne viste detaljer så små som 300 meter (1000 fod) på tværs og blev taget under i infrarød i løbet af dagen på Mars. De endelige billeder blev farvet på computeren for at tilnærme sig, hvordan landskabet ville se ud for det menneskelige øje.
En ny visning af det største canyon i solsystemet, der flettes sammen hundreder af fotos fra NASAs Mars Odyssey-orbiter, tilbyder forskere og offentligheden en online ressource til at udforske hele canyonen i detaljer.
Dette canyonsystem på Mars, kaldet Valles Marineris, strækker sig så langt som afstanden fra Californien til New York. Stejle vægge næsten lige så høje som Mount Everest giver plads til adskillige sidekanoner, muligvis skåret af vand. Steder har vægge kaste massive jordskred, der sprøjter langt ud på kløftsgulvet.
En simuleret gennemløb ved hjælp af de nyligt monterede billeder er tilgængelig online. Fly-through plus-værktøjer til at vandre over og zoome ind i det store billede er også tilgængelige.
”Vi valgte Valles Marineris til at fremstille denne første mosaik, fordi det sandsynligvis er det mest komplekse, interessante træk på hele planeten,” sagde Dr. Phil Christensen fra Arizona State University, Tempe. Han er den vigtigste efterforsker for Mars Odyssey's alsidige kamera, det termiske emission imaging system. "For at forstå mange af processerne på Mars - erosion, jordskred og virkningerne af vand - skal du virkelig have et stort billede, men stadig være i stand til at se detaljerne."
Små dele af canyonen er set i højere opløsning, men med 100 meter (328 fod) pr. Pixel har den nye visning skarpere opløsning end nogen tidligere billeddannelse af hele canyonen.
Ud over den færdige mosaik af Valles Marineris-billeder har kamerateamet også udarbejdet et online datasæt af næsten hele Mars-planeten på 232 meter (760 fod) pr. Pixel, det mest detaljerede globale billede af den røde planet. Holdet planlægger at placere mosaikker med opløsning på 100 meter fra andre regioner i Mars i de kommende måneder.
Odyssey nåede frem til Mars i 2001. Det termiske emissionsafbildningssystem begyndte at observere planeten systematisk i februar 2002 både i synlige bølgelængder og i infrarøde bølgelængder, som er bedre til at se overfladedetaljer gennem Mars 'atmosfæriske støv. Når rumfartøjet passerer over et område, registrerer kameraet billeder af skår 32 km brede (20 miles bred). Mere end tre års observationer foretaget ved infrarøde bølgelængder i dagtimerne på Mars er kombineret i det samlede billede af Valles Marineris og det globale billeddatasæt.
Mars Odyssey administreres af NASAs Jet Propulsion Laboratory, en afdeling af Californiens teknologiske institut, Pasadena, for NASAs Science Mission Directorate, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, er hovedentreprenør for projektet og byggede rumfartøjet. Orbiter begyndte en udvidet mission i august 2004 efter succesfuld gennemførelse af sin primære mission.
Original kilde: NASA / JPL News Release
