Vi har mistet månen. Men har vi fået solsystemet, mens vi styrker de kommercielle pladsforetagender? ”Præsidentens budget annullerer konstellation og erstatter det med en dristig ny tilgang, der investerer i byggestenene til en mere kapabel tilgang til rumfart,” siger Kontoret for Ledelse og Budget faktablad om NASAs 2011-budget. NASA får yderligere 6 milliarder dollars i løbet af de næste fem år bundet til det nuværende budget på knap 18 milliarder dollars. Budgetoplysninger, der hidtil er frigivet, indeholder ikke en bestemt destination for mennesker i rummet. Så mens nogle ser denne nye retning som en kursuskorrektion; andre ser det som et slutspil. Med en udvidelse til den internationale rumstation til 2020 kan mennesker godt sidde fast i en lav jordkreds i mindst et andet årti.
I dette budget er Ares-raketten historie, og selvom der ikke er truffet nogen beslutning om et tungt liftkøretøj - nødvendigt for at lancere mennesker udover bane på lav jord - er NASA blevet instrueret om at fortsætte forskningen på et sådant køretøj, der "øger kapaciteten af fremtidige efterforskningsarkitekturer med betydeligt lavere driftsomkostninger end nuværende systemer - hvilket potentielt fører os længere og hurtigere ud i rummet. ”
Men i dette foreslåede budget, som skal godkendes af kongressen, vil NASA stille midler til rådighed for kommercielle rumfartselskaber til at bygge køretøjer til færge astronauter til og fra ISS. Med rumfærgen-programmet, der sluttede i år, havde NASA accepteret at betale Rusland $ 50 millioner pr. Sæde. Virksomheder i kommercielle rum kan sandsynligvis give pladserne for mindre penge, men deres køretøjer er endnu ikke vurderet eller testet af mennesker.
Det er rigtigt, at Constellation-programmet var "over budgettet, efter planen og manglende innovation på grund af en manglende investering i kritiske nye teknologier." Men 9 milliarder dollars er allerede blevet brugt på at udvikle Ares-raketter og Orion-besætningskapslen, og 2,5 milliarder dollars er i budgetforslaget om at lukke Constellation.
Tilhængere af Obamas budgetforslag siger, at bevægelse mod anvendelse af private kommercielle rumfartselskaber vil skabe flere job pr. Dollar, fordi regeringens investering ville blive gearet af millioner af dollars i private investeringer.
"NASA-investeringer i den kommercielle rumfartindustri er en win-win-beslutning," sagde Bret Alexander, præsident for Commercial Spaceflight Federation, i en erklæring, der blev offentliggjort i sidste uge. ”Kommercielt besætning vil skabe tusinder af højteknologiske job i USA, især i Florida, mens de reducerer rumflugtforskellen og forhindrer os i at sende milliarder til Rusland.”
NASA har allerede kontrakter med SpaceX og Orbital Sciences Corp. for at bringe last til stationen, og. SpaceX udvikler også køretøjer til at bringe astronauter til bane og tilbage.
Nogle siger allerede, at de vil bekæmpe dette budget. ”Jeg, for det første, har til hensigt at stå op og kæmpe for NASA, og for de tusinder af mennesker, der står for at miste deres job,” sagde senator Bill Nelson i sidste uge, da rygterne fløj, og detaljer om budgettet lækkede ud.
Da USA står over for et føderalt underskud på 1,26 billioner dollars i 2011, frigør Obama føderale budgetforslag en tre-årig frysning af de fleste ikke-forsvars skønsmæssige udgifter efter 2011, som præsidenten mener vil spare 250 milliarder dollars over de næste 10 år. Så at give NASA de 6 milliarder dollars i løbet af det næste fem år er en måde at omgå denne frysning for NASA.
Budgetforslaget indeholder også:
183 millioner dollars til at udvide ISS 'operationer forbi sin tidligere planlagte pensionsdato i 2016. NASA vil indsætte nye forskningsfaciliteter til at udføre videnskabelig forskning og testteknologier i rummet. Nye kapaciteter kan omfatte en centrifuge til støtte for forskning i menneskelig fysiologi, oppustelige rumhabitater og et program til kontinuerlig opgradering af Space Station kapaciteter.
600 millioner dollars til at gennemføre de sidste fem shuttle-missioner, hvilket giver mulighed for en sikker og ordnet pensionering af Space Shuttle-programmet, selvom dens tidsplan glider ind i regnskabsåret 2011.
1,2 milliarder dollars til transformativ forskning inden for efterforskningsteknologi, der vil involvere NASA, privat industri og akademia, der udløser spin-off-teknologier og potentielt hele nye industrier.
150 millioner dollars for at fremskynde udviklingen af nye satellitter til Earth Science prioriteter.
170 millioner dollars til at udvikle og flyve en udskiftning af Orbiting Carbon Observatory, en mission til at identificere globale kulstofkilder og dræn, der blev tabt, da dens lanceringsbiler mislykkedes i 2009.
500 millioner dollars til kontrakt med industrien for at levere astronauttransport til ISS, hvilket reducerer den eneste afhængighed af udenlandsk besætningstransport og katalyserer nye virksomheder og betydelige nye job.
Øger den videnskabelige forståelse af solsystemet og universet
3,2 milliarder dollars til forskningsstipendier og snesevis af missioner og teleskoper, der studerer planeterne og stjernerne - inklusive nye missioner som efterfølgeren til Hubble-rumteleskopet, missioner til at studere Månen og to Mars-efterforskningsmissioner.
$ 14 millioner ($ 420 millioner over fem år) til en mission til Solen, der flyver gennem sin ydre atmosfære for bedre at forstå, hvordan den opvarmes, og hvordan den udsætter strømmen af ladede partikler kendt som solvinden.
Øg finansieringen til at opdage asteroider, der potentielt kan udgøre en fare for Jorden.
Øg årligt procentdelen af NASA-studerendes deltagere i videregående uddannelser, der er ansat af NASA, luftfartsentreprenører, universiteter og andre uddannelsesinstitutioner.
For flere detaljer se denne pdf fra OMB eller dette OMB-faktablad.
