Mars og dens to måner, Phobos og Deimos.
(Billede: © NASA / JPL / University of Arizona)
NASA har udvalgt otte nye forskerteam til at studere månen, asteroider i nærheden af Jorden og Marsmånerne Phobos og Deimos.
Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) vil støtte de nye forskningsteams i fem år. Holdene modtager et samlet beløb på ca. 10,5 millioner dollars om året, finansieret af NASAs videnskabs- og menneskelige efterforsknings- og driftsmissiondirektorater, ifølge en erklæring fra rumfartsagenturet.
"SSERVI fortsætter med at styrke samarbejdet mellem efterforskning og videnskab, når vi forbereder os på at gå frem til månen med en ny æra af menneskelig efterforskning," sagde Marshall Smith, direktør for Human Lunar Exploration-programmer inden for NASAs direktorat for Human Exploration and Operations Mission, i udmelding.
Flere af de nye projekter vil fokusere på månens regolit eller snavs; asteroider; og andre genstande. Det inkluderer projekter som Center for Lunar og Asteroid Surface Science, der er baseret på University of Central Florida i Orlando. Dette team håber, at dets arbejde vil hjælpe forskere med at udvikle bedre efterligninger af disse materialer til brug i forskning her på Jorden.
Et andet regolit-projekt, kaldet Geophysical Exploration of the Dynamics and Evolution of the Solar System og baseret på University of Maryland, vil studere geologiske træk på Jorden for bedre at forstå, hvad menneskelige opdagelsesrejsende vil finde på overfladen af andre verdener, inklusive de to måner af Mars.
Men forståelse af regolith handler ikke kun om selve materialet. Teamet Remote, in situ og Synchrotron Studies for Science and Exploration 2, der er baseret på Stony Brook University i New York, ønsker at forstå, hvordan planetmiljøer kan påvirke menneskers sundhed under overflademissioner, og så vil man undersøge den kemiske reaktivitet af regolith.
Derudover vil Resource Exploration and Science of Vores kosmiske miljø, der er baseret på NASAs Ames Research Center i Californien, undersøge mængden og tilgængeligheden af ressourcer på månen. At bestemme, hvilke flygtige stoffer der er tilgængelig på månen, hjælper ingeniører med at forstå de processer, der er nødvendige for at udtrække og bruge månens ressourcer til fremtidige missioner, ifølge erklæringen.
For at sikre fremtiden for fremtidige rummissioner undersøger teamet Lunar Environment and Dynamics for Exploration Research, hvordan rummiljøet påvirker robotudstyr og menneskelige aktiver. Dette team, der er baseret på NASA's Goddard Space Flight Center i Maryland, vil fokusere på plasma-interaktion med luftløse organer på månen og modellere virkningerne af strålingsmiljøer.
"De opdagelser, disse hold gør, vil være afgørende for vores fremtidige efterforskning i hele solsystemet med robotter og mennesker," siger Lori Glaze, direktør for Planetary Science Division i NASAs Science Mission Directorate, i erklæringen.
De nye hold inkluderer også det tværfaglige konsortium til evaluering af flygtige oprindelser, der er baseret på University of Hawaii i Manoa i Honolulu; instituttet for modellering af plasma, atmosfærer og kosmisk støv, der er baseret på University of Colorado Boulder; og Center for Lunar Science and Exploration, der er baseret på Lunar and Planetary Institute i Houston.
De nye SSERVI-teams blev valgt fra en pulje med mere end 20 konkurrencedygtige forskningsforslag. De otte hold slutter sig til fire andre SSERVI-teams, der arbejder for bedre at forstå Jordens måne, nær-jord-asteroider og de tætte rummiljøer fra Martian-månene Phobos og Deimos, ifølge erklæringen.
"Vi er meget glade for, at samfundet reagerede med sådanne forslag af høj kvalitet, og ser frem til de mange bidrag, som nye SSERVI-teammedlemmer vil yde til at tackle NASAs mål for videnskab og efterforskning," siger Greg Schmidt, instituttets direktør ved NASAs Ames Research Center, sagde det i erklæringen.
- Mars Explorers vil tackle stråling, depression ... og pladsbrød
- Stråling fra dybe rum kan beskadige astronauternes tarm
- Private månelandere kunne hjælpe NASAs næste kæmpespring i månens efterforskning
