56 dage ind i det stadig lækkende Deepwater Horizon-oliebrønde i Mexicogolfen bliver satellitudsigt en daglig betragtningsvaner. Dette seneste billede, der blev taget den 12. juni 2010, viser olien, der er særligt synlig over den nordlige Mexicanske Golf, da den moderat opløsning Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASAs Aqua-satellit fangede dette billede kl. 13:55 CDT. Olie ser ud til at have nået strande og barriereøer i Alabama og den vestlige Panhandle i Florida. Problemet for dyreliv og især fugle er, at ovenfra ser vandet ikke anderledes ud. Og når de dykker ind for bytte, bliver de gennemvædet med olie. Det skønnes, at mellem 12.000 og 19.000 tønder om dagen skubber fra den beskadigede brønd. Den 3. juni sænkede BP en indkapslingshætte ned på et skåret rør for at fange noget af strømmen. Dette loft, siger virksomheden, indsamler nu mere end 10.000 tønder olie om dagen og færger det op til et tankskib på overfladen. Men ingen kan være helt sikre på estimaterne.
Når olien kommer på land langs bugten, undrer alle sig, hvor langt olien vil rejse. Forskerne National Center for Atmospheric Research (NCAR) har afsluttet en detaljeret computermodelleringsundersøgelse, der viser, at olien snart kan strække sig langs tusinder af miles af Atlanterhavskysten og åbent hav allerede i sommer. Videoen af deres resultater, der er fanget i en række dramatiske animationer nedenfor, har skabt en stor opstemning.
Resultaterne virker temmelig dramatiske, men Dr. Synte Peacock, en oceanograf ved NCAR sagde i et interview i EarthSky.org om, at simuleringerne brugte et farvestof og ikke olie. Et farvestof ville rejse til Atlanterhavet, men olie ville opføre sig anderledes.
Dog mener hendes team, at det er meget sandsynligt, at olie kommer ind i Atlanterhavet.
Hvis det er tilfældet, sagde hun, bør folk ikke forvente, at olie skal overtrække atlantiske strande og dyreliv. Det skyldes, at det i løbet af måneder vil tage at rejse der - hvis det rejser der - vil nogle olie fordampe, blive spist af mikrober og blive fortyndet i havvand.
Dr. Peacock tilføjede, at i alle de mulige scenarier og simuleringer, der blev testet, rejste olie fra oliespildet uden for Golfen inden for 6 måneder. Men hun tilføjede, at det stadig er uklart, om eller hvordan olien vil påvirke strande ved Atlanterhavskysten. Dette eventuelle resultat er delvis afhængig af lokalt vejr, omkring det tidspunkt, hvor olien når en strand.
Dette satellitbillede fra Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) på NASAs Terra-satellit viser et falskt farvebillede af 10. juni 2010, hvor dele af olieslicken nærmer sig Mississippi-deltaet. Vegetationen forekommer rød og vand vises i nuancer af blåt og hvidt.
Kilder: NASA Earth Observatory, EarthSky
