Det er blevet sagt, at inden for det næste kvart århundrede vil verdens første trillionærer dukke op. Det er også forudsagt, at meget af deres rigdom stammer fra asteroideindustrien, en spirende rumindustri, hvor mineraler og flygtige forbindelser høstes fra Asteroids Near Earth. Denne industri lover at oversvømme markedet med rigelige forsyninger af ædle metaller som guld, sølv
Ud over Jorden er der det langsigtede udsigt til hovedsteroidebæltet, som ville give endnu større overflod. Dette er en af grundene til, at NASA's Psyke Opgaven til at udforske metalsteroiden med samme navn i hovedbeltet har mange mennesker begejstret. Mens udforskningen af denne krop
Hvad der gør Psyche 16 særlig interessant er dens næsten rene, metalliske sammensætning. Ifølge radarobservationer er asteroiden blevet bestemt til at være sammensat af for det meste jern og nikkel. Dette adskiller det fra de fleste andre asteroider, der enten primært er sammensat af silicatmineraler (S-type) eller kulstofholdige forbindelser (C-type).
Og selvom metalliske asteroider (M-type) vides at eksistere, er Psyche den største af bunken - som måler cirka 225 km (140 mi) i diameter. Dette har ført mange i det astronomiske samfund til den konklusion, at Psyche faktisk er den resterende kerne af en planet. Derfor ville studere det afsløre en hel del om planetdannelse under det tidlige solsystem og magnetiske egenskaber i klippede verdener (som Jorden).
Derfor håber NASA at sende en mission til denne asteroide i 2022 - som ville ankomme i 2026 og bruge de næste 21 måneder på at studere den fra bane. Men for futurister og venturekapitalister er denne asteroide interessant, fordi den indeholder en anslået værdi af dyrebare tungmetaller til $ 700 quintillion (det er 18 nuller!), Som inkluderer store mængder guld og platin.
Som Scott Moore - administrerende direktør for det Toronto-baserede selskab EuroSun Mining - for nylig sagde om industriens fremtid:
"'Titans of Gold' kontrollerer nu hundreder af de bedst producerende ejendomme i hele verden, men de 4-5 millioner ounce guld, de bringer på markedet hvert år, bleger i sammenligning med de erobringer, der er tilgængelige i rummet."
Indrømmet, at disse slags missioner først kan begynde, før al den nødvendige infrastruktur er bygget. Dette ville sandsynligvis medføre oprettelse af orbitalfremstillingsfaciliteter, tankningspunkter på eller omkring Månen, Mars og i Asteroidebæltet. Det ville også være klogt at bygge fundamenter i bæltet eller i bane, så mineraler kan forarbejdes, før de bringes til Jorden.
For en mere detaljeret oversigt er der Roadmap to Space Settlement (3. udg. 2018) produceret af National Space Society (NSS). Som det står i del 5: Asteroid mining og orbital space bosættelser:
”Teleskopiske observationer vil oprindeligt identificere asteroider som Nære jordobjekter (NEO'er), jord truende NEO'er, hovedbæltesteroider og andre orbitalgrupper. Indledende robotmissioner til NEO-asteroider af kommerciel interesse vil bekræfte størrelsen og sammensætningen af forskellige typer asteroider som værende stenede, metalliske eller kulstofagtige og identificere de faktiske mineraler på hver enkelt. ”
”Proberne vil også estimere strukturen af asteroiderne som værende tilsyneladende” murbrokker ”af løse fragmenter eller fremstillet af fast, ikke-brudt sten og metal. Nogle missioner kan bringe faktiske prøver af asteroidemateriale tilbage til analyse. Al denne information vil hjælpe regeringerne med planlægning af planetarisk forsvar mod truende NEO'er og vil hjælpe mineselskaber med at beslutte, hvilke asteroider de skal fokusere på. ”
Når dette er afsluttet, kan automatiserede mineskibe sendes og asteroider høstes. Hvad angår hvor lang tid dette vil tage, er der også nogle tanker om det. Som professor John Zarnecki (præsidenten for Royal Astronomical Society) forklarede i et 2018-interview med International Business Times, kunne asteroidminedrift ske inden for et kvart århundrede:
”Tidslinjen for rumminedrift er spørgsmålet om $ 64.000. Min mening er sandsynligvis 25 år for en "proof of concept" -opsætning og 50 år for en kommerciel start. Men der er så mange usikkerheder - mest baseret på økonomi og rumteknologiens fremskridt. ”
En udfordring, for at være sikker, og en, der kræver megen tid og ressourcer. Men der er ingen mangel på nationer og private interesser, der ønsker at dele en del af markedet - en allerede etableret. Ifølge estimater fra den allierede markedsundersøgelse vil det globale marked for asteroideindustri være på 3,8 milliarder dollars i 2025.
Derudover forventes asteroidminedrift at være omdrejningspunktet for den næste industrielle "boom". Det begynder ikke i hovedsteroidebæltet, men det slutter heller ikke der. Alt i alt kunne dette spirende marked til sidst nå fra det indre solsystem til Kuiper Belt og høste alt fra metaller og flygtige stoffer til helium-3 og sjældne jordelementer.
”Det, vi laver på jorden nu, kan være imponerende, men som alt andet er selv guldudforskning i rummet kun et spørgsmål om infrastruktur,” tilføjede Moore. ”Vi kommer til det, til sidst ... Dette kan være den hellige gral i rumforskning efter guld, men det vil ikke være det første stop på dette eventyr.”
I mellemtiden lover Psyche-missionen at lære os en hel del om, hvordan klippeplaneterne i vores solsystem blev. At forstå dens magnetiske egenskaber kan også afsløre, hvordan Jorden har formået at holde fast i sit beskyttende magnetfelt, mens planeter som Merkur, Venus og Mars ikke har det. I Mars 'tilfælde førte dette til, at overfladen skiftede fra et varmere, vådere miljø til det kolde, tørre og uvurderlige sted, det er i dag.
Fra 11. juni meddelte NASA, at Psyche-missionen var blevet ryddet for at flytte til fase C, hvor den blev udviklet. Dette vil bestå af Psyche-teamet, der afslutter systemdesignet, udvikler detaljerede planer og procedurer for rumfartøjet og videnskabsmissionen og afslutter processen med at samle og teste rumfartøjet og dets undersystemer.
Fase D, der vil omfatte den endelige samling og afprøvning af rumfartøjet inden lanceringen, vil begynde i begyndelsen af 2021. Hvis alt går efter planen, er missionen planlagt at blive lanceret i august 2022.
