En illustration af Kepler-47, en anden exoplanet, der kredser rundt om to solskin.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
En "preteen" exoplanet, fuldvoksen, men stadig undergår nogle ændringer, blev for nylig opdaget, der kredsede om en ung stjerne i et binært system, og fundet kunne give en vis indsigt i, hvordan planeter dannede sig i vores eget solsystem.
Forskere ved Dartmouth College i New Hampshire observerede planeten ved hjælp af NASA'er Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS), der blev lanceret i april på en mission for at se efter fremmede planeter, der kredser rundt om de lyseste stjerner på nattehimlen. Planeten blev opdaget i november 2018 af NASA-satellitten og senere bekræftet af forskergruppen i Dartmouth i marts.
Eksoplaneten, ved navn DS Tuc Ab, blev fundet i et to-stjernet system (det har to solskin), men kredser kun om en af dets stjerneforældre. Det gør en bane hver otte jorddage, sagde forskere. De vurderede, at stjernesystemet var omkring 45 millioner år gammelt. Til sammenligning er vores solsystem ca. 4,6 milliarder år gammelt.
På grund af sin unge alder oplever eksoplaneten stadig nogle hurtige ændringer, såsom at miste atmosfærisk gas på grund af den stråling, dens værtsstjerne udsender, ifølge en udmelding af Dartmouth College.
"Et af astronomiens overordnede mål er at forstå det store billede af, hvordan vi kom hertil, hvordan solsystemer og galakser tager form, og hvorfor," Elisabeth Newton, adjunkt i fysik og astronomi i Dartmouth og medforfatter til studiet, sagde det i erklæringen. "Ved at finde solsystemer, der er forskellige fra vores egne, især unge, kan vi håbe på at lære, hvorfor Jorden og vores eget solsystem udviklede sig på de måder, de gjorde."
Ved at observere eksoplaneten fordampende atmosfære, håber forskere at forudsige, hvordan verden vil udvikle sig i løbet af de næste milliarder af år. Som et resultat håber de på bedre at forstå, hvordan atmosfæretab kan have påvirket ældre planeter, herunder Jorden.
Tusinder af exoplaneter er blevet opdaget i de sidste to årtier, men kun en håndfuld af disse fremmede planeter kredser om en ung stjerne, ifølge erklæringen. Forskere er altid på udkig efter at observere unge verdener, når de udvikler sig for at få en vis indsigt i hvordan planeter dannes.
Denne særlige planet er omkring seks gange så stor jordens størrelse i diameter. På grund af denne verdens størrelse, der er mellem Neptune og Saturn, tror forskerne, at den har en lignende sammensætning som for de større planeter i vores solsystem.
DS Tuc Ab har to solskinsdage, og det kredser rundt om binært stjernesystem i en kort periode på otte dage. Denne binære er et af de lyseste unge stjernesystemer, der nogensinde er observeret, hvilket gør observationen af planeten meget lettere, sagde Newton.
"Stjernens lysstyrke lader os studere planeten i detaljer, fordi jo flere fotoner du har, jo bedre statistik har du," sagde hun. Planeten blev opdaget ved hjælp af transitmetoden, hvor forskere ser efter små ændringer i en stjernes lysstyrke, der opstår, når planeten krydser stjernens ansigt og derfor blokerer noget af solens lys.
I fremtidige undersøgelser håber forskerne på at måle denne eksoplanets masse og bestemme, hvilken type molekyler der er i dens atmosfære, siger undersøgelsen.
Denne nye undersøgelse blev offentliggjort den 23. juli i The Astrophysical Journal Letters.
- Den nyfundne fjernrumsrock kan være manglende link til planetdannelse
- NASAs Planet-Hunting TESS-teleskop finder 21 nye verdener i 1. år
- De mærkeligste fremmede planeter (galleri)
